Wetenschappelijke primeur: hersendode man in China krijgt varkenslong
Een primeur in het wetenschappelijke onderzoek naar orgaantransplantaties. In China heeft voor het eerst een mens een long van een varken getransplanteerd gekregen. "Het is veelbelovend en een geweldige eerste stap."
De patiënt in kwestie betreft een 39-jarige hersendode man. Zijn linkerlong werd vervangen door de varkenslong, waar zes genetische aanpassingen op waren uitgevoerd voor de transplantatie. Dat om te voorkomen dat het orgaan zou worden afgestoten.
Xenotransplantatie
Na negen dagen werd het orgaan weer verwijderd, maar volgens de onderzoekers uit China was het een leerzaam onderzoek. De studie toont volgens hen aan dat een longtransplantatie van varkens naar mensen haalbaar is, al 'blijven er aanzienlijke uitdagingen bestaan met betrekking tot orgaanafstoting en infectie', schrijven ze in wetenschapsblad Nature.
Het zal dus nog even duren voor een dergelijke xenotransplantatie van de longen, dus van dier op mens, in de praktijk wordt uitgevoerd.
Bovendien heeft het onderzoek volgens critici waar The New York Times mee sprak niet bewezen dat de linkerlong van invloed was op het in leven houden van de patiënt, aangezien de rechterlong van de man nog functioneerde. "Ze hebben alleen bewezen dat een varkenslong in het menselijk lichaam kan worden geplaatst", zegt een operatieprofessor van Harvard tegen de krant.
'Veelbelovend'
Het onderzoek is volgens Amerikaanse wetenschappers wel veelbelovend, meldt The New York Times. "Het is een geweldige eerste stap, maar er moet nog veel werk worden verricht", zegt dokter Stephanie Chang. Zij is de chirurgisch directeur van het longtransplantatie-programma van de universiteit van New York (N.Y.U.).
Wat haar betreft zou het een belangrijke ontwikkeling zijn als er een gangbare methode wordt gevonden om dierlijke organen te transplanteren in mensen.
Andere organen
Het is niet de eerste keer dat er onderzoek wordt gedaan naar xenotransplantaties van varkens naar mensen. Eerder werden onder meer nieren en harten getransplanteerd. Vorig jaar juli overleed een 57-jarige Amerikaanse vrouw, nadat ze 47 dagen lang met een varkensnier had geleefd.
Het onderzoek naar xenotransplantaties is gericht op varkensorganen. In het verleden, in de jaren 60, is ook geëxperimenteerd met organen van chimpansees en andere aapachtigen, legde hoogleraar transplantatiechirurgie Ian Alwayn vorig jaar aan RTL Nieuws uit, maar 'daar kleven meer ethische en maatschappelijke bezwaren aan'.
Bovendien is het veel minder efficiënt om de organen van aapachtigen te gebruiken, omdat van die diersoorten veel minder proefdieren beschikbaar zijn.
