15 jaar cel voor Zuid-Koreaanse topman om fatale brand batterijenfabriek
De topman van de Zuid-Koreaanse batterijmaker Aricell is vandaag veroordeeld tot vijftien jaar cel na een brand in juni 2024 in een lithiumbatterijfabriek. Daarbij kwamen 23 medewerkers om het leven.
De rechters stelden dat topman Park Soon-kwan het naliet de nodige veiligheidsvoorzieningen te nemen. Ook kan de brand niet als 'een onvoorspelbaar ongeluk' worden gezien.
De zoon van Park, ook een topfunctionaris binnen het bedrijf, kreeg eveneens vijftien jaar opgelegd. Nooit eerder werden in Zuid-Korea zulke zware straffen opgelegd in een zaak rond arbeidsveiligheid.
Beelden van de fatale brand zie je in de video hieronder:
Volgens onderzoekers werkte het bedrijf zonder de vereiste veiligheidsprotocollen of trainingen voor het personeel. Een groot deel van de werknemers was in tijdelijke dienst en kwam uit onder andere China en Laos. Daarnaast werden signalen van gevaarlijke productiefouten genegeerd om productiedoelen te halen.
Topman ontkent nalatigheid
Park heeft zijn excuses aangeboden, maar ontkent nalatigheid bij het veiligheidsbeleid in de fabriek in de stad Hwaseong, ten zuiden van Seoul.
Zuid-Korea voerde in 2022 een wet in waarmee werkgevers strafrechtelijk vervolgd kunnen worden in het geval ze aansprakelijk zijn voor ongelukken op de werkvloer. Volgens president Lee Jae-myung wordt er ondanks die wet nog altijd te weinig gedaan om ernstige of dodelijke ongevallen te voorkomen. Vorig jaar kwamen 589 mensen in Zuid-Korea om het leven bij werkgerelateerde ongelukken.
