Meer dan duizend kinderen ziek door eten gratis schoolmaaltijden in Indonesië
In Indonesië zijn meer dan duizend kinderen ziek geworden na het eten van gratis schoolmaaltijden. De scholieren, voornamelijk uit de provincie West-Java, liepen volgens de autoriteiten een voedselvergiftiging op. De druk op de kleine lokale ziekenhuizen is zo groot, dat de meesten worden behandeld in tijdelijk opgezette klinieken, waar ze onder andere infusen en medicijnen krijgen.
Eerder deze maand raakten ook al ongeveer 800 scholieren ziek in West-Java en Centraal-Sulawesi na het eten van hun gratis lunch. De recente uitbraken volgen op meerdere incidenten in de regio, waardoor in totaal ruim 1800 kinderen ziek zijn geworden.
Armoede bestrijden
De schoolmaaltijden maken deel uit van een ambitieus project van president Prabowo Subianto, die met het programma de armoede in het land wil bestrijden door gratis voedzame maaltijden aan te bieden.
Het programma werd eerder dit jaar aangekondigd als verkiezingsbelofte en is inmiddels dagelijks goed voor meer dan 20 miljoen maaltijden. Subianto streeft ernaar om tegen het einde van het jaar 83 miljoen mensen te voeden, bijna een derde van de Indonesische bevolking. Ook zwangere vrouwen worden van maaltijden voorzien.
Maar het project krijgt steeds meer kritiek. Volgens The Jakarta Post, een grote Indonesische krant, hebben verschillende maatschappelijke organisaties de regering opgeroepen om het programma (tijdelijk) stop te zetten vanwege zorgen over de voedselveiligheid en hygiëne. Gouverneur Dedi Mulyadi zegt dat er meer aandacht moet komen voor de hygiëne, opslag en het transport van de maaltijden.
Daarnaast is het budget voor het programma enorm: alleen al dit jaar werd er 171 biljoen roepia aan uitgegeven, bijna 9 miljard dollar. Als straks een derde van de bevolking de maaltijden ontvangt, wordt dat bedrag volgend jaar verdubbeld. Critici vragen zich af hoe de voedselveiligheid, de controle op de keukens en de logistiek van zo'n grootschalig programma dan nog gewaarborgd kan worden.
Ziekenhuiskosten gedekt
Volgens het Nationaal Voedingsagentschap (BGN), dat toezicht houdt op het programma, zijn de keukens die bij de recente uitbraken betrokken waren, tijdelijk gesloten. Het agentschap gaat de behandelingskosten van de zieke scholieren dekken en een onderzoeksteam instellen om de menu's en keukens te controleren.
Gouverneur Mulyadi vindt het belangrijker dat er aandacht is voor het herstel van de kinderen. "Het allerbelangrijkste is hoe we omgaan met het trauma dat deze kinderen hebben opgelopen na het eten van deze maaltijden", zegt hij.
Dagelijkse update
Wil jij iedere middag een selectie van het belangrijkste nieuws en de opvallendste verhalen in je mail? Meld je dan nu aan voor de dagelijkse update.
