Oud-directeur FBI aangeklaagd na oproep daartoe van Trump
In de Verenigde Staten is oud-directeur van de FBI James Comey vannacht aangeklaagd voor het onder ede afleggen van valse verklaringen en het belemmeren van de rechtsgang. Afgelopen weekend riep president Donald Trump het ministerie van Justitie op om 'onmiddellijk' over te gaan tot de vervolging van de oud-FBI-baas.
James Comey was van 2013 tot 2017 de directeur van de FBI. Hij werd ontslagen door Donald Trump, die toen bezig was met zijn eerste termijn als president. Zijn ontslag kwam op het moment dat Comey onderzocht welke rol de Russen hadden gespeeld bij het beïnvloeden van de Amerikaanse presidentsverkiezingen.
Comey en Trump zijn al jaren in het openbaar kritisch op elkaar. Zo vergeleek de oud-FBI-baas Trump in 2018 in zijn boek met een maffiabaas.
Directe oproep aan minister van Justitie
Afgelopen weekend riep Trump de minister van Justitie, Pam Bondi, in een bericht op Truth Social op om zijn 'politieke vijand' Comey te vervolgen.
Dat het ministerie nu ook daadwerkelijk overgaat tot vervolging, is volgens The New York Times een ongekende stap in Trumps strijd tegen zijn tegenstanders. "Justitie zou beschermd moeten worden tegen politieke inmenging en een persoonlijke vendetta", schrijft de krant.
De BBC stelt dat het voor het eerst is dat een voormalig topman van de FBI wordt vervolgd.
"Niemand staat boven de wet", schreef justitieminister Bondi vannacht op X, kort nadat het nieuws over de aanklachten bekend was geworden.
"Eindelijk gerechtigheid in de VS", stelde Trump op zijn platform Truth Social. Hij noemde Comey 'een van de slechtste Amerikanen ooit'.
Te weinig bewijsmateriaal
De zaak tegen de64-jarige Comey maakt volgens ambtenaren binnen het Amerikaanse ministerie van Justitie weinig kans, schrijven buitenlandse media. De ambtenaren vermoeden dat er te weinig bewijsmateriaal tegen de oud-directeur van de inlichtingendienst is.
De zaak gaat over getuigenissen die Comey in 2020 heeft afgelegd over zijn rol in het parlementaire onderzoek naar pogingen de presidentsverkiezingen van 2016 te beïnvloeden.
Comey heeft in een videoboodschap op Instagram laten weten dat hij onschuldig is. "Ik heb vertrouwen in het rechtssysteem", zei hij. "Maar mijn hart breekt als ik denk aan de huidige staat van het ministerie van Justitie."
Ook zei hij dat hij al wist dat verzet tegen Trump een prijs heeft. "Angst is het wapen van een tiran. Maar ik ben niet bang, en ik hoop dat jullie dat ook niet zijn," zei hij. "Ik hoop dat jullie opletten en dat jullie stemmen alsof jullie geliefde land ervan afhankelijk is. Want dat is het."
Comey riskeert vijf jaar celstraf als hij veroordeeld wordt.
Vorige week werd talkshowhost Jimmy Kimmel van tv gehaald. Inmiddels is hij weer terug, maar Trump dreigt de zender die hem uitzendt aan te pakken. Critici zagen in de schorsing van Kimmel een aanval op de vrijheid van meningsuiting. Bekijk dat hier:
