Mark voer eerder naar Gaza en werd aangehouden: 'Ze vonden ons moordenaars'
Geen ramen, een half uur per dag buiten en veel insectenbeten. Het is een heel korte samenvatting van de periode die Mark van Rennes doorbracht in een Israëlische cel. Hij voer met een boot richting Gaza om hulp te bieden, en werd aangehouden. De afgelopen uren ondergingen honderden andere activisten hetzelfde lot.
Die activisten maken deel uit van en Flotilla-vloot met ruim 40 schepen en zo'n 500 activisten. Die vertrok eind augustus vanuit Barcelona naar Gaza. De activisten komen uit allerlei landen, zestien mensen komen uit Nederland.
Mark deed afgelopen zomer hetzelfde. Hij was kapitein op het schip 'Madleen', waar ook activiste Greta Thunberg op meevoer. Hij werd aangehouden en zat ongeveer een week vast.
"Het was niet ideaal. Maar het was luxe als je het vergelijkt met de situatie van Palestijnse gevangenen." Dat is het eerste wat Van Rennes wil zeggen, gevraagd naar zijn eigen tijd in de cel. "Bij ons was er geen geweld. Ik werd wel een keer met handboeien weggevoerd."
Hele dag vastgehouden op zee
Van Rennes vertelt over het moment dat Israëlische militairen hun boot betraden, om 2 uur in de nacht, nog in internationale wateren. Volgens hem was de situatie kalm, ook omdat de actievoerders goed getraind waren. "Zo lang we meewerkten, zou alles goedkomen, zeiden ze."
Beelden van hoe de Israëlische militairen het schip enterden, zie je in onderstaande video:
Dat bleek ook, niemand raakte gewond. Maar lang duurde het wel. De actievoerders werden gefouilleerd, spullen werden afgepakt en na bijna een volle dag werden ze naar de haven van Ashdod gebracht. "We kregen zelfs nog een speech van de commandant. Het wat overduidelijk een pr-stunt. Want ze zeiden nog dat zij de 'good guys' waren en alles werd gefilmd."
'Vakantie van de genocide'
Toch zat er genoeg spanning op het moment. "Het zijn special forces die deze boten enteren. Die zijn getraind op schieten uit reflexen. Ze werken voor een regime dat geweld niet schuwt."
Volgens Van Rennes zijn de militairen op zee 'even op vakantie van de genocide'. Hij doelt daarmee op de situatie in Gaza, en de vele duizenden Palestijnen die door Israëlisch geweld om het leven komen.
In het verleden is er wel geweld gebruikt tegen activisten. Zoals in 2010. "Mensen die toen op de boot Marvi-Marmara zaten, werden door soldaten zelfs doodgeschoten. Gelukkig lijkt uit de eerste berichten dat dat met de huidige vloot niet het geval is en het meer lijkt op zoals het met onze boot ging."
'Ze vonden ons zelfs moordenaars'
Eenmaal aan de kade viel vooral op wat een hekel de mensen in Israël hebben aan de activisten. "Ze vonden echt allemaal dat we iets heel, heel slechts hadden gedaan. Ze vonden ons soms zelfs moordenaars, want we wilden hulp brengen naar de Palestijnen."
De behandeling is vervolgens dus ook allesbehalve fijn. Maar Van Rennes benadrukt nog maar eens dat het in het niet valt bij hoe Israël met de Palestijnen omgaat. "Iedereen wordt aangeklaagd voor het illegaal binnenkomen van Israël. Dan moet je binnen 72 uur voor de rechter verschijnen, en word je altijd uitgezet."
'Een half uur per dag naar buiten'
Hachelijke momenten waren er wel. Van Rennes werd namelijk veel gestoken door insecten. Hij reageerde er dusdanig heftig op, dat hij twee keer naar het ziekenhuis moest. "Ook zaten we in een cel met zes man, geen ramen, geen tafel en we mochten een half uurtje per dag naar buiten."
Van Rennes was een van de laatste actievoerders die vrijkwam, en moest daardoor ook een keer voor de gevangenisdirecteur verschijnen voor een actie die een ander had uitgevoerd. "Die persoon had 'Free Palestine' op de muur geschreven. Hij was al weg, maar wij werden in handboeien naar buiten gebracht en werden toegesproken."
'Eén grote show'
Van Rennes stond daar met twee anderen, onder wie een Fransman die Hebreeuws kon. "Hij hoorde dat de Franse ambassadeur eraan kwam, en dat de handboeien af moesten. Het was dus eigenlijk echt één grote show. Ze konden gewoon echt niet veel doen."
Emmy zit nu vast
Ook nu voeren er weer Nederlanders richting Gaza, en ook nu zijn er weer meerderen aangehouden. Emmy is één van hen, ze werd afgelopen nacht van een schip geplukt en opgepakt. "Ik heb niet geslapen", zegt haar moeder tegen RTL Nieuws.
De moeder van Emmy zegt dat haar dochter zich niet bang laat maken of laat intimideren door dreigementen. "Ze heeft een houding van: 'Kom maar op, laat mij maar in een cel zitten!'"
"Als moeder is het vreselijk." Maar er is hoop dat Emmy zo snel mogelijk thuiskomt. "Misschien kunnen ze haar tot zondag vasthouden."
