Nobelprijs voor Geneeskunde voor onderzoek naar afweersysteem
De Nobelprijs voor Geneeskunde is dit jaar uitgereikt aan de Amerikaanse wetenschappers Mary Brunkow en Fred Ramsdell en de Japanse onderzoeker Shimon Sakaguchi. Zij deden onderzoek naar het afweersysteem.
Het onderzoek was gericht op de zogeheten perifere tolerantie. Die voorkomt dat het afweersysteem te fel reageert op stoffen waarvoor mensen bijvoorbeeld allergisch zijn. Het kan namelijk schadelijk voor de gezondheid zijn als er te fel wordt gereageerd op zulke stoffen. Ook diabetes type 1 en reumatoïde artritis komen voort uit zulke overreacties.
"De prijs gaat dit jaar naar hoe je het immuunsysteem onder controle houdt. Ons afweersysteem is extreem sterk. We moeten strijden tegen elke mogelijke microbe, zelfs die waar we nooit eerder aan zijn blootgesteld. Tegelijk moeten we niet onze eigen organen aanvallen, want dan krijg je auto-immuunziektes", legt het Nobelcomité uit.
Voorkomen auto-immuunziektes
De ontdekkingen uit het onderzoek zouden volgens het comité in de toekomst misschien kunnen helpen bij het voorkomen van auto-immuunziektes. Zo zou bij transplantaties van organen kunnen worden voorkomen dat het lichaam het nieuwe orgaan afstoot.
De drie winnaars ontvangen een medaille en een diploma. Daarnaast delen ze een prijs van 11 miljoen Zweedse kronen, dat is omgerekend ongeveer 1 miljoen euro. Dat bedrag komt uit de nalatenschap van de Zweedse zakenman Alfred Nobel, de uitvinder van dynamiet en de grondlegger van de prijzen. Zijn bedrijf is tegenwoordig onderdeel van het Nederlandse bedrijf AkzoNobel.
Eerste prijs
De onderscheiding voor geneeskunde is elk jaar de eerste Nobelprijs die wordt toegekend. In de komende dagen volgen de prijzen voor Natuurkunde, Scheikunde, Literatuur, Vrede en Economie. De Amerikaanse president Donald Trump is genomineerd voor de Nobelprijs voor Vrede, hij werd onder meer door de Israëlische premier Benjamin Netanyahu voorgedragen.
