Lichaam verongelukte olympiër Dahlmeier blijft achter op berg Pakistan: 'Onvindbaar voor reddingswerkers'

Dahlmeier, een van de meest populaire Duitse atleten, kwam 28 juli om het leven bij een ongeluk op de Laila Peak. Dat gebeurde op een hoogte van 5700 meter, tijdens de beklimming van de 6096 meter hoge berg in het noorden van Pakistan. Dahlmeier werd geraakt door vallend gesteende op haar hoofd tijdens afdaling van de top. Haar klimpartner Marina Krauss bleef ongedeerd.

De vader van Andrea is een ervaren bergbeklimmer en zelf leider van een bergreddingsteam. Hij beklom toppen over de hele wereld en maakte talloze reddingsacties mee, ook acties waarbij hulp te laat kwam.

'Laura was goed voorbereid'

Het bergbeklimmersbloed zat ook in Laura, vertelt haar vader aan de Duitse krant. Ze besteedde veel van haar vrije tijd aan bergbeklimmen, en deed dat altijd op een veilige manier, niet roekeloos, zegt haar vader.

Ook voor deze trip, naar een bergtop zonder hutten en weinig infrastructuur in de buurt, was de voormalig atlete volgens haar vader goed voorbereid. Zo had ze vooraf bijvoorbeeld meerdere nachten gespendeerd in een speciale tent, die de omstandigheden van ijle berglucht nabootst. Ze ging met haar vaste klimpartner Marina Krauss.

De twee vrouwen wilden eigenlijk een andere top beklimmen, de Serac Peak, maar er lag te weinig sneeuw op de gletsjer om die tocht veilig te maken. De twee besloten daarom naar Laila Peak te gaan, waar de weersomstandigheden wel goed genoeg waren om de top te bereiken.

De vader van Laura legt aan de krant uit wat er gebeurde, toen de twee vrouwen Laila Peak beklommen, op basis van wat Marina Krauss hem heeft verteld. De klimmers begonnen hun tocht al vroeg, toen plotseling de temperatuur omhoog schoot. Daardoor begon sneeuw te smelten wat hun klim te gevaarlijke maakte. De twee besloten af te dalen.

Tijdens die afdaling ging het mis. Rotsblokken raakten los en Dahlmeier kreeg een steen op haar hoofd. Ze bungelde vervolgens met een zware hoofdwond en kapotte helm aan het touw, en reageerde niet meer op haar klimpartner Krauss die 15 meter onder haar stond. Krauss stuurde een noodoproep uit, die ook de vader van Laura bereikte.

Waarschijnlijk direct overleden

In Pakistan zijn geen professionele reddingsteams. Per toeval was een bevriende Duitse klimmer van de familie Dahlmeier in de buurt, die ook reddingsacties uitvoert. Pas de volgende dag kon een helikopter met deze Thomas Huber in de buurt van Dahlmeier komen. Vanuit de lucht stellen vier piloten en vier bergbeklimmers vast dat de vrouw al is overleden, gezien ze geen enkele reactie geeft. Haar op de grond benaderen kon niet. Mogelijk overleed de atlete direct na de klap op haar hoofd.

Lang waren de omstandigheden te slecht om het lichaam van Dahlmeier van de berg te halen, zegt haar vader. De atlete had ook schriftelijk vastgelegd dat als haar ooit iets zou overkomen op de berg en een reddingsoperatie te gevaarlijk was, haar lichaam dan achter moest blijven. Krauss is urenlang aan de zijde van haar klimpartner gebleven, die nergens meer op reageerde. Uiteindelijk moest zij besluiten om verder alleen af te dalen.

Lichaam verdwenen

Recent ging de bevriende reddingswerker Huber weer de berg in Pakistan op, omdat de omstandigheden eindelijk verbeterde. Hij zag toen dat het lichaam van Dahlmeier zich niet meer op de plek van het ongeluk bevond. Waarschijnlijk is het lichaam door het smeltende ijs naar beneden gevallen in een van de spleten, en daarna bedolven onder de rotsblokken.

"Het is een prachtige plek waar Laura nu rust vindt", zegt Huber tegen Der Spiegel. Hij liet op de berg een gedenkteken voor Dahlmeier achter.

Dahlmeier stopte in 2019 op 25-jarige leeftijd met biatlon, een jaar nadat ze als eerste vrouwelijke biatlete op dezelfde Olympische Spelen zowel de sprint als de achtervolging had gewonnen.