'Pandaoorlog' China en Japan: Chinezen eisen tweeling terug
Van pandadiplomatie tot pandaoorlog: de relatie tussen China en Japan verergert met de dag, met nu een nieuw hoofdstuk. China wil de panda's Xiao Xiao en Lei Lei terug van Japan. ''Een unieke stap'', zegt China-correspondent Roland Smid. ''Het gaat naar Chinese maatstaven heel ver om panda's terug te halen.''
Wat is er aan de hand? China is woedend over recente uitspraken van de nieuwe Japanse premier Sanae Takaichi. Ze zei hardop dat Japan militair zou ingrijpen als China het eiland Taiwan inneemt. ''En daar draait de hele ruzie om'', stelt Smid vast. ''China ziet dit bijna als een oorlogsverklaring, omdat het Taiwan als onderdeel van China ziet.''
De relatie tussen de economische grootmachten in Azië is eigenlijk al decennia goed. Natuurlijk hebben China en Japan weleens onenigheid, maar dat ebt altijd snel weg. Zo begon Japan enkele jaren geleden met het lozen van water in zee uit de kernreactor van Fukushima. China vond dat niet leuk, klaagde steen en been en weigerde nog Japanse vis te importeren. Uiteindelijk was dat akkefietje zo over. Maar deze ruzie moddert voort.
China heeft sinds de uitspraken van de Japanse premier al een hele reeks maatregelen genomen. Zo worden er allerlei producten uit Japan geboycot. Ook zijn er wat minder voor de hand liggende sancties opgelegd, laat Smid weten. ''Japanse artiesten komen China niet meer in, concerten worden afgelast. En Japanse films worden ook geweerd uit de bioscopen.''
En dan is er nog het negatieve reisadvies dat China momenteel kent voor Japan. ''Het zou niet langer veilig zijn voor Chinezen om nog af te reizen'', vult Smid aan. ''Pijnlijk, want Japan is erg populair bij de Chinezen. Japan heeft van die economische maatregelen veel last.''
Nu gaat China nog een stap verder. Het wil de twee panda's terug van Japan. De dierentuin in de Japanse hoofdstad Tokio heeft de pandatweeling Xiao Xiao en Lei Lei in 'bruikleen', zoals dat heet. Dat zit zo: alle panda's in de wereld zijn eigendom van China. Ze worden aan dierentuinen over de hele wereld uitgeleend als teken van vriendschap. Pandadiplomatie wordt dat ook wel genoemd.
Nederlandse panda's
Ook Nederland heeft panda's. In Ouwehands Dierenpark Rhenen verblijven nu drie Chinese panda's. Wu Wen en Xing Ya zijn een stel en zullen er tot 2032 te zien zijn. De bedoeling was dat ze jongen zouden krijgen en dat is gelukt. Het eerste jong, Fan Xing, is in 2023 al teruggegaan naar China. Lang Yue volgt over een paar jaar.
Nu wil China de panda's in Japan dus eerder terug. De Chinezen zijn gekrenkt, concludeert correspondent Roland Smid. "China doet dat echt zelden, panda's terughalen. Juist omdat die dieren symbool staan voor vriendschap.'' In de dierentuin in Tokio staan ondertussen lange rijen voor het verblijf van de pandatweeling Xiao Xiao en Lei Lei.
Hoe bedroefd de mensen op het nieuws reageren, zie je in deze video:
Hardnekkige ruzie
De kans dat de panda's in Japan blijven is klein. De ruzie tussen China en Japan duurt langer dan normaal, allebei de landen zetten de hakken in het zand. ''China eist dat Takaichi haar woorden over Taiwan terugneemt. Maar dat gaat ze niet doen'', vreest Smid. ''Takaichi kiest wat betreft China een hardere lijn dan haar voorgangers, en dan kun je toch moeilijk op je woorden terugkomen. Zo lang zij voet bij stuk houdt, kan deze ruzie nog wel even gaan duren.''
