Boekhouder Macy's verdoezelde 154 miljoen dollar aan bezorgkosten
Een medewerker van de Amerikaanse winkelketen Macy's heeft 154 miljoen dollar (146 miljoen euro) aan bezorgkosten verhuld in de boekhouding. Door de problemen heeft de warenhuisketen, met ruim 500 winkels in Amerika, de publicatie van de kwartaalcijfers uitgesteld naar 11 december.
Die cijfers zouden eigenlijk vandaag gepubliceerd worden, meldt CNN.
Macy's kwam de kwestie op het spoor bij de voorbereiding op de cijfers van het derde kwartaal. Ze liet een onafhankelijke partij uitgebreid boekenonderzoek doen. Hieruit bleek dat de werknemer, die volgens Macy's niet langer bij het warenhuis werkt, opzettelijk 'foutieve boekingen' in de boekhouding deed. Op die manier verborg hij de afgelopen drie jaar de bezorgkosten die het bedrijf maakte voor kleine pakketten.
Volgens The New York Times heeft de medewerker zich niet verrijkt, maar gaat het om een boekhoudkundige kwestie. Onduidelijk is waarom de man dat deed. Hoewel 154 miljoen dollar een schijntje is vergeleken met de ruim 4 miljard dollar die Macy's de afgelopen jaren kwijt was aan bezorgkosten, vond het warenhuis de fouten toch ernstig genoeg om de publicatie van de cijfers uit te stellen.
Mysterie
"Het is zo vreemd. Zou het een vergissing kunnen zijn? Zou het kunnen dat ze jarenlang de verkeerde boeking hebben gemaakt en dat dit totaal onopgemerkt is gebleven? Het is een mysterie," zegt accountant Blake Oliver tegen de krant.
Er zouden geen andere werknemers bij het incident betrokken zijn. "Bij Macy’s bevorderen we een cultuur van ethisch gedrag", zei Macy’s topman Tony Spring in een verklaring tegen CNN. "We werken hard om het onderzoek zo snel mogelijk af te ronden en ervoor te zorgen dat deze zaak op de juiste manier wordt afgehandeld."
Daling aandelenkoers
De warenhuisketen zit sowieso in zwaar weer, ook zonder de boekhoudkundige problemen. De waarde van het aandeel daalde dit jaar met bijna 20 procent. Het boekhoudprobleem 'doet de vraag rijzen over de competentie van de accountants van het bedrijf', zegt Neil Saunders, retailanalist en managing director bij GlobalData Retail, tegen CNN.
"Dit soort dingen zorgen voor meer nervositeit bij investeerders die zich toch al zorgen maken over de prestaties van het bedrijf."
Macy's bracht maandag een voorlopig winstrapport uit en meldde daarin dat de kwartaalomzet met 2,4 procent daalde naar 4,7 miljard dollar, met name door een tegenvallende online omzet. Het bedrijf wil meerdere winkels sluiten. De winkels die openblijven, hebben betere verkoopcijfers maar ook daar is malaise te zien.