Sarina Wiegman doet het weer: Engeland is opnieuw Europees kampioen
Het is Sarina Wiegman weer gelukt. Voor de derde keer op rij, en voor de tweede keer met Engeland, is de Nederlandse coach Europees kampioen geworden. De Engelse vrouwen wonnen na penalty's van Spanje, dat de grote favoriet was. In de penaltyreeks werden veel strafschoppen gemist. Engeland maakte er drie, favoriet Spanje slechts twee.
De 55-jarige Wiegman won als coach van Nederland (2017) en Engeland (2022) de vorige EK’s. De succesvolle coach uit Den Haag stond voor haar vijfde eindstrijd op rij van een groot toernooi. Ze verloor met Nederland en Engeland de finales van de laatste twee WK's, waarvan de laatste van Spanje. Nu versloeg haar team de Spaanse dames dus wel.
Engeland was in de eerste helft niet de onderliggende ploeg. Het team van Wiegman kreeg zelfs een paar aardige kansen, maar het was favoriet Spanje dat de score opende. Mariona Caldentey kopte een voorzet in de 25ste minuut hard binnen. Dat was ook direct de ruststand.
In de tweede helft begonnen de Spaanse vrouwen beter, maar nu was het juist Engeland dat scoorde. Het was opnieuw een kopgoal van spits Alessia Russo die de Engelsen op gelijke hoogte brachten.
Daarna golfde het spel heen en weer. Beide ploegen bleven azen op de winnende goal, maar ze kwamen niet tot scoren. Dat betekende verlengen.
In de eerste helft van de verlenging kwamen er niet veel kansen, maar Spanje was er één keer heel dichtbij. Salma Paralluelo probeerde vlak bij de goal de bal achter het standbeen erin te tikken, maar ze faalde.
Penalty's
Ook in de tweede helft van de verlenging was Spanje de bovenliggende ploeg. Engeland kwam er nauwelijks nog uit. Maar Wiegmans team, dat gedurende dit toernooi al een paar keer met het oog door de naald kroop, hield stand.
De finale van het EK moest worden beslist door penalty's. De Engelse vrouwen namen de strafschoppen beter en verdedigden daarmee hun EK-titel met succes. Spanje miste maar liefst drie strafschoppen, Engeland twee.
Wiegman kon het na de finalemaar moeilijk beseffen dat ze weer de Europese titel had gewonnen. "Ik kan het niet geloven. Het woord 'team' beschrijft echt wie we zijn. Ik ben zo trots op mijn speelsters", sprak ze na de zege na strafschoppen.
De Haagse doelde met 'team' vooral op de Engelse veerkracht. Zowel in de kwartfinale tegen Zweden als in de halve finale tegen Italië was uitschakeling nabij, maar kwam het toch nog goed. Ook tegen Spanje knokte Engeland zich terug van een achterstand.
Veerkracht
"Ik ben trots op dit team en zo dankbaar om dit shirt te dragen en Engels te zijn", reageerde Chloe Kelly, die de beslissende strafschop nam. Keepster Hannah Hampton prees de veerkracht van haar team. "Dit team is wat dat betreft ongelooflijk. We hebben vaak laten zien terug te kunnen komen van een achterstand. Ik was de draad kwijt in de strafschoppenserie. Zodra ik Kelly zag wegrennen, wist ik dat we gewonnen hadden."
