Deloitte moet ex-partner kleine twee ton betalen na onterecht ontslag

Dat blijkt uit een recente uitspraak van de rechtbank Oost-Brabant. De 49-jarige registeraccountant  werkte sinds 2001 voor Deloitte, waar hij in 2013 partner werd. De man was onder meer betrokken bij de controle van de boekhouding van onderwijsinstellingen.

Aanpassingen

In september 2024 kreeg Deloitte een telefonische tip van een medewerker, dat er in een afgerond dossier dat door de Inspectie van het Onderwijs ter controle was opgevraagd, aanpassingen waren doorgevoerd.

Deloitte deed onderzoek naar de zaak en de rol van de betreffende accountant daarbij. Daarbij oordeelde de werkgever dat er voorafgaand aan de controle sprake was geweest van ongeoorloofde aanpassingen.

'Doodzonde'

In december 2024 liet Deloitte de betrokken accountant weten van hem af te willen. De partijen bereikten daarover echter geen overeenkomst. Deloitte stapte vervolgens naar de rechter om de arbeidsovereenkomst te laten ontbinden.

Daar stelde het accountantskantoor dat de man een 'doodzonde' had begaan door dossiers die al waren afgerond voorafgaande aan een controle door de toezichthouder te laten aanvullen. Door dat verwijtbare handelen zei de werkgever het vertrouwen in de man te zijn kwijtgeraakt. Deloitte wilde de man geen cent meegeven; zelfs geen reguliere transitievergoeding.

Kwaad daglicht

In zijn verweer voor de rechtbank zette de accountant onder meer uiteen dat hij de dossiers niet had gewijzigd, maar slechts had laten aanvullen met onderliggende documentatie die al eerder was beoordeeld. Door deze aanvulling zouden de controleurs van de Inspectie sneller en efficiënter hun werk kunnen doen. In een ander geval zou hij geen weet hebben gehad van de dossieraanpassingen.

De man vindt daarom dat hij  niet in strijd handelde met de beroepsvoorschriften of de beroepseed voor accountants, en dat hij ten onrechte aan de kant is gezet. Toch wil hij niet terugkeren bij Deloitte, omdat zijn werkgever hem 'ten overstaan van opdrachtgevers, collega's en buitenstaanders in een kwaad daglicht' zou hebben gesteld.

Ernstig verwijtbaar

Uit de uitspraak van de rechtbank Oost-Brabant blijkt dat de kantonrechter in Eindhoven de geschorste accountant eerder deze week grotendeels gelijk heeft gegeven. Volgens de rechter slaagde Deloitte er niet in aan te tonen dat de accountant fouten maakte die een ontslag rechtvaardigen.

Integendeel; de rechter vindt juist dat zijn werkgever zich schuldig maakte aan 'ernstig verwijtbaar' gedrag. Zo zou Deloitte zich hebben blindgestaard op de aanpassingen, zonder de aard daarvan te willen beoordelen.

Goed werkgeverschap

Door hem direct op non-actief te stellen, zijn werk te verdelen onder collega’s en hem - onder toezicht - klanten te laten bellen over de overdracht van de werkzaamheden gedroeg Deloitte zich volgens de rechter 'niet als goed werkgever'.

De rechter zet dan ook een dikke streep door de ontslagaanvraag van Deloitte. Maar omdat de man zelf niet meer voor de organisatie wil werken, ontbindt de rechter toch de arbeidsovereenkomst.

Flinke duit

Dat kost Deloitte wel een flinke duit. In de eerste plaats moet het accountantskantoor de man een reguliere ontslagvergoeding van ruim 67.000 euro betalen. Daarnaast heeft de man recht op een schadevergoeding van 125.000 euro wegens onterecht ontslag. Daarmee komt de totale vergoeding op een kleine twee ton.

Bovendien heeft Deloitte de geschorste accountant bij zijn definitieve vertrek aankomende november bijna een jaar salaris moeten doorbetalen. Daardoor wordt het prijskaartje van het arbeidsconflict ruim twee keer zo hoog.

De accountant verdiende bijna 20.000 euro per maand, exclusief vakantiegeld. De kosten van de loondoorbetaling komen daarmee op zo'n kwart miljoen, en de totale kosten dus op bijna 450.000 euro.