Minder schoenmakers door 'versneakering' op kantoor, maar Robin is uitzondering
De nette schoen verdwijnt uit het straatbeeld omdat mensen liever op sneakers lopen. Maar omdat we sportschoenen nauwelijks laten repareren, is de schoenmaker een langzaam uitstervend beroep. Al zijn er uitzonderingen, zoals de 36-jarige Robin uit Utrecht, die een opvallende carrièreswitch heeft gemaakt. "Met je handen werken is veel leuker."
Tussen 2015 en 2025 daalde het aantal schoenmakers en schoenherstelbedrijven met zo'n 14 procent. Dat blijkt uit cijfers die RTL Z bij de Kamer van Koophandel heeft opgevraagd.
Hierdoor telt Nederland op dit moment nog 719 schoenmakers. Ter vergelijking: eind jaren zestig waren dat er nog ruim 5000.
'Versneakering'
Het wordt ook wel de 'versneakering' van de schoenenmarkt genoemd. Waar je vroeger doorgaans alleen op nette schoenen de deur uit ging, is het tegenwoordig goed gebruik dat je sneakers, oftewel lichte en comfortabele sportschoenen, draagt. Niet alleen in je vrije tijd, maar ook naar werk.
Het is een trend die al langer gaande is en die voor minder werk zorgt in de branche, zegt Margret Hoekenga van de Nederlandse Schoenmakers Vereniging. "Veel mensen denken over sneakers dat de schoenmakers ze niet kan repareren. Maar dan kan natuurlijk alles aan gedaan worden."
Maar dat moet dan wel de moeite waard zijn voor een consument. Schoenen van een paar tientjes laten zij niet snel opknappen. Hoekenga: "In dat geval vraag je jezelf soms wel af: is het dat nog waard om mijn schoenen te repareren? Of kan ik niet beter nieuwe kopen?"
Ondertussen hebben Nederlandse producenten van kwaliteitsschoenen het lastig. Of ze vallen zelfs om: zoals schoenenmerk Van Lier dat werd opgericht in 1815, maar gisteren failliet werd verklaard. Slecht nieuws voor schoenmakers, die de schoenen van Van Lier vaak voorbij zien komen. Een andere reden waarom ondernemers stoppen, is omdat zij geen opvolger kunnen vinden
Dat het allemaal niet overhoudt met de schoenmakersaanwas, bleek ook vorige maand tijdens de diploma-uitreiking van de Dutch Shoe Academy, een opleiding in Utrecht waarmee je schoenmaker kunt worden.
Acht mensen haalden hun diploma. En dat is veel te weinig om alle bestaande zaken voort te kunnen zetten. Daarvoor zijn minstens dertig nieuwe schoenmakers per jaar nodig.
Acht nieuwe schoenmakers
Een van de acht afgestudeerde schoenmakers is de 36-jarige Robin Rodriguez. Hij deed eerst een studie rechten en werkte in de IT-sector, maar wilde uiteindelijk toch liever schoenmaker worden. "Ik merkte al snel dat kantoorwerk niets voor mij is en dat met je handen werken veel leuker is", vertelt hij tegen RTL Z. "Het is mooi om direct resultaat te zien. Een blije klant tegenover je, dat is het mooie eraan."
Ietwat toevallig is hij in het vak gerold. "Een buurman zocht iemand voor zijn schoenmakerij. Eerst voor een dag en dat werd later steeds meer. Dat beviel zo goed, dat ik er zo ben ingegroeid."
Robin hoopt dat hij in de nabije toekomst zijn eigen schoenmakerij kan beginnen. Hij verwacht ook dat hij er tegen die tijd een goede boterham mee kan verdienen. "Het neemt niet af vanwege het gebrek aan werk, maar vooral door een gebrek aan opvolging. Ook kan je via sociale media veel promotie maken, dat zijn ook hele belangrijke kanalen waar je nu als schoenmaker echt kan groeien."