Wankelend e-bikebedrijf Cowboy tijdelijk gered door anonieme geldschieter
Het noodlijdende Belgische Cowboy heeft een pot geld weten te vinden om het voortbestaan voorlopig te verzekeren. Het e-bikebedrijf kampt al zo'n twee jaar met tegenvallers zoals moeizame verkoop, defecte fietsframes en ontevreden klanten. Om die redenen moest het bedrijf de productie van fietsen gedeeltelijk stilleggen.
Met de nieuw gevonden financiering – het bedrijf vertelt niet wie de anonieme geldschieter is – kan Cowboy weer meer fietsen gaan produceren. Daarnaast gaat de Franse fietsenbouwer Rebirth Group helpen met de productie van fietsen en fietsonderdelen. Dat is hard nodig, want volgens het Belgische De Tijd wachten sommige klanten nog steeds op hun fiets die ze al eind vorig jaar kochten.
Boze klanten
Het hippe Belgische fietsmerk Cowboy verkoopt luxe elektrische fietsen die zo'n 3000 tot 4000 euro euro kosten. Aanvankelijk verkochten en repareerde het merk de fietsen zelf, net als hun Nederlandse evenknie VanMoof, dat in 2023 failliet ging. In datzelfde jaar schakelde Cowboy toch fietsenwinkels en -makers in, na tegenvallende verkoop en lange wachtrijen vanwege niet geleverde onderdelen, met boze klanten tot gevolg.
Cowboy is niet het enige e-bikebedrijf dat moet vechten om het hoofd boven water te houden. Naast VanMoof vielen ook Stella Fietsen en Amslod al om. Volgens de eigen verklaring van Cowboy zijn de problemen te wijten aan het sectorbrede overschot aan elektrische fietsen. In coronatijd werd er vanwege grote behoefte veel geproduceerd, maar de vraag stortte in na de pandemie. Daarnaast had Cowboy de 'onvoorziene tegenwind' dat sommige frames het risico liepen om te breken. Het zou in ieder geval om 500 fietsen gaan die teruggeroepen moesten worden, aldus De Tijd.
Alleen maar verlies
Sinds de oprichting van het bedrijf in 2017 tot en met 2023 maakte het alleen nog maar verlies. De cijfers over 2024 zijn nog niet bekend: de deadline voor het jaarverslag van 2024 heeft Cowboy gemist. Ondanks de uitdagingen is het fietsmerk vastberaden om vooruit te denken, schrijft het bedrijf. De belofte is om alle lopende bestellingen en reparaties af te handelen voor het eind van het jaar. Het bedrijf biedt excuses aan voor al het ongemak en de gebrekkige communicatie. In september belooft Cowboy meer informatie te delen – wellicht wordt dan ook de geheimzinnige geldschieter onthuld.
Het Nederlandse VanMoof kampte voor het failliet ging met vergelijkbare problemen als Cowboy. Bekijk hier het verhaal van een ongelukkige VanMoof-klant.