Noorderling Klaas Knot mag als 'Lelylijn-gezant' op zoek naar miljarden voor spoorverbinding

Knot trad eind juni af als president van de centrale bank, waar hij veertien jaar president was. Nu mag hij zich dus opnieuw bezighouden met het grote geld, want met de Lelylijn zijn enorme bedragen gemoeid. 

De aanleg van de spoorlijn, waar al tientallen jaren over gesproken wordt, kost 14,5 miljard euro, schreef demissionair staatssecretaris Thierry Aartsen (Infrastructuur en Waterstaat, VVD) gisteren in een brief aan de Tweede Kamer. Daar komen nog honderden miljoenen euro's aan jaarlijkse onderhoudskosten bovenop. 

Advies en conferentie 

In de Kamerbrief van het demissionaire kabinet wordt daarom gerept over een financieel masterplan. Daarnaast moest een 'gezaghebbend persoon' als adviseur gevraagd worden. Aartsen schrijft in de brief dat de komende weken met Knot wordt besproken 'hoe hij invulling wil geven aan deze rol'. 

Knot gaat bijvoorbeeld kijken naar verschillende vormen van financiering en of het mogelijk is om de lijn gefaseerd aan te leggen. In het voorjaar moet een eerste advies gereed zijn. Ook gaat er een zogenoemde Lelylijnconferentie worden georganiseerd. Het advies van Knot is bedoeld voor het nieuwe kabinet.

De 58-jarige Knot heeft zelf ook binding met het noorden van het land. Hij werd geboren in het Groningse dorpje Onderdendam, woonde even in het Drentse Roden, en ging naar de middelbare school in Drachten. Vervolgens studeerde hij aan de Rijksuniversiteit Groningen, waar hij later ook zou terugkeren als hoogleraar. 

Het vorige kabinet wilde juist inzetten op de Nedersaksenlijn tussen Enschede en Groningen. 'De schuif' naar dit project en andere projecten is het in noorden 'heel zwaar gevallen', schrijft Aartsen. "Dat begrijp ik goed. Ik heb in de gesprekken en in de Kamerdebatten ook aangegeven dat deze besluitvorming en de schuif geen schoonheidsprijs verdient." 

Veertien jaar Klaas Knot als president van de DNB. Zo zagen deze jaren eruit: