Gezwicht voor Trump? Amerikaanse centrale bank verlaagt rente
De Amerikaanse centrale bank, de Federal Reserve, heeft voor de eerste keer dit jaar de rente verlaagd. Dit na toenemende druk van de Amerikaanse president Donald Trump, die onwelgevallige Fed-bestuurders probeert te ontslaan of vervangen.
Hoewel de rente slechts licht daalt, met 25 basispunten tot een rente van tussen de 4 en 4,25 procent, is het besluit niet onomstreden.
Dat heeft alles te maken met de inflatie. De zogenoemde beleidsrente die de Fed nu aanpast, is het belangrijkste instrument van de centrale bank om de economie en inflatie te beïnvloeden. Een lagere rente stimuleert de economie en maakt lenen goedkoper, iets wat de president graag wil. Een nadeel daarvan kan zijn dat de inflatie stijgt.
De inflatie in de VS schommelt momenteel rond de 3 procent. Een stuk hoger dat het beoogde doel van 2 procent. De vrees is dat dit doel door het verlagen van de rente verder uit zicht raakt. De Fed verlaagt desondanks de rente lichtjes vanwege zorgen over de Amerikaanse arbeidsmarkt, waar een stuk minder nieuwe banen bijkomen dan verwacht.
Zorgen om onafhankelijkheid
Nog meer zorgen zijn er over de onafhankelijkheid van de Federal Reserve zelf. Trump heeft meermaals hard en persoonlijk uitgehaald naar de onafhankelijke Fed-voorzitter Jerome Powell, wat rentebesluiten op voorhand beladen maakt.
Trump wilde ook Fed-topvrouw Lisa Cook ontslaan omdat zij zich schuldig zou hebben gemaakt aan hypotheekfraude. Maar dat ontslag werd vrij snel afgewezen door een Amerikaans hof van beroep.
Het lukte Trump wel om zijn vertrouweling Stephen Miran tot Fed-gouverneur te benoemen. Miran stemde bij het rentebesluit als enige beleidsmaker voor een grotere renteverlaging van een half procentpunt.
Samen met het rentebesluit heeft de Fed ook nieuwe prognoses gepubliceerd. De beleidsmakers rekenen op een renteverlaging met nog eens een half procentpunt voor het einde van dit jaar, wat meer is dan bij een eerdere prognose in juni. "De onzekerheid over de economische vooruitzichten blijft groot", schrijft de centrale bank bij zijn besluit.