'Chipproductie Nexperia gaat door actie minister versneld naar China'
De maatregelen die minister Karremans van Economische Zaken bij het Nederlandse chipbedrijf Nexperia heeft genomen kunnen ertoe leiden dat de productie van chips juist versneld naar China zal worden verplaatst. Europese afnemers zullen dan als eerste niet meer geleverd krijgen.
Dat zegt oud-ceo Frans Scheper van Nexperia op RTL Z. Hij pleit ervoor dat de minister nu snel met de Chinezen in gesprek gaat, ook in het belang van de Europese afnemers die die chips gebruiken.
Ministerie greep hard in
Het ministerie van Economische Zaken vreesde dat Nexperia de productie van chips zou verplaatsen van Europa naar China. Daarmee zou Europa een van de grootste chipfabrikanten kwijtraken.
Het ministerie greep daarom vorige maand ongekend hard in en het nam de controle bij het bedrijf in Nijmegen over. Maar Frans Scheper, die tot 2020 de topman was van Nexperia, vreest dat de manier waarop is ingegrepen juist averechts werkt.
'Chinese invloed'
Sowieso is er volgens Scheper niets nieuws onder de zon. Toen Nexperia in 2019 werd overgenomen was volgens hem al duidelijk dat de Chinese invloed zou toenemen.
Het toenmalige bestuur van Nexperia was destijds tegen de overname, vertelt Scheper. Vanaf het begin maakte Zhang Xuezheng, de topman van Wingtech, dat Nexperia overnam, al duidelijk dat hij er een Chinees bedrijf van wilde maken, aldus Scheper.
"Eén van de eerste stappen was om mij op te volgen als ceo, de cfo te vervangen en ook een aantal andere mensen in het management, dus het was echt al heel duidelijk wat er ging gebeuren."
Het ministerie van Economische Zaken en dat van Binnenlandse Zaken waren daar destijds ook van op de hoogte en ze kenden ook de reputatie van Xuezheng, die niet onomstreden was, aldus Scheper. Xuezheng werd vorig jaar nog door de Chinese toezichthouder op de vingers getikt. Wat voor straf hij kreeg is niet precies bekend, maar vlak daarna trad hij af als ceo van Wingtech.
'Beter anders aangepakt'
Scheper kan wel begrijpen dat de minister nu heeft ingegrepen, maar hij zegt zich niet te kunnen voorstellen dat je dit niet eerder op een andere manier had kunnen bespreken.
De zogeheten wafers die in de fabrieken van Nexperia in Hamburg in Duitsland en in het Britse Manchester worden gemaakt, worden naar fabrieken in Azië, onder andere in China, verscheept, om daar op maat gesneden, getest en verpakt te worden.
Maar Xuezheng, heeft een nieuwe fabriek in China gebouwd, die de productie van de Europese fabrieken van Nexperia kan overnemen. Dat zal nu hoogstwaarschijnlijk versneld gebeuren, vreest Scheper.
Europese afnemers
Dat zal de werkgelegenheid van Nexperia in Nijmegen raken, waar chips worden ontwikkeld en waar het hoofdkantoor is, denkt hij. Maar ook de toeleveringsketen voor veel industriële bedrijven in Europa zal in gevaar komen, vreest Scheper. Nexperia heeft een heel groot marktaandeel in Europa, vooral in de automobielindustrie, legt hij uit.
Als de productie naar China gaat, dan zal de levering aan Europese klanten het eerst worden stopgezet. Misschien hebben distributeurs nog een beetje voorraad, maar Nexperia maakt per jaar zo'n 100 miljard chips, die heeft niemand op voorraad, aldus Scheper.
En uitwijken naar andere leveranciers zit er volgens hem niet in, want die hebben geen overcapaciteit in hun productie. Het zal dan ook niet lang duren voordat er grote paniek is bij afnemers, denkt Scheper.
Minister Karremans moet nu heel snel in gesprek met de Chinese overheid om tot een oplossing te komen, besluit hij.
In deze video zie je hoe verslaggever Bart Reijnen zich verbaast: chips zien er uit als een stad vol wolkenkrabbers: