'Iron Mike' vs 'El Gallo del Dorado': dit zegt een bijnaam over een sporter
Vannacht rond vier uur klinkt de bel en start de meest besproken bokswedstrijden ooit: die tussen Iron Mike en El Gallo del Dorado. Tussen wie? Bokslegende Mike Tyson neemt het op tegen YouTuber Jake Paul. Laatstgenoemde zagen we deze week in een openbare training op opvallende manier voor de dag komen. Geheel volgens zijn bijnaam El Gallo del Dorado - oftewel Het Goudhaantje - trad hij aan met een grote haan op zijn hoofd. "Een bijnaam maakt iemand cool."
De twee boksers rolden deze week van persmoment naar persmoment. In een van hun optredens was Jake Paul te zien met een pruik van veren met daarop een haan. Verwijzend naar zijn nieuwe bijnaam El Gallo del Dorado. Eerder stond Paul bekend als 'The Problem Child' vanwege zijn gedrag in het verleden. Maar de inwoners van Puerto Rico – waar hij nu woont – zijn hem vanwege zijn succes 'Goudhaantje' gaan noemen en hij lijkt deze bijnaam met trots te omarmen.
Want als je een bijnaam hebt, tel je mee. Volgens sporthistoricus Daniel Rewijk worden bijnamen al sinds de Oude Grieken gegeven. "Atleten die de Spelen wonnen werden als een God vereerd. De bijnamen en titels die ze droegen kenmerkte het goddelijke", zegt hij tegen Editie NL.
Nederlandse atleten kregen van oudsher vaak de naam 'The Flying Dutchman'. "Fanny Blankers Koen was de eerste atlete die deze naam heeft gekregen." In andere bijnamen van Nederlandse sporters zitten volgens Rewijk vaak Nederlandse stereotiepen zoals klompen en molens. "Bokser Van Klaveren werd vaak 'The Dutch Windmill' genoemd en Gullit kreeg de naam 'Zwarte Tulp'."
Tegenwoordig zijn bijnamen meer merknamen geworden. "Het is nu een combinatie van beeld en taal, Paul doet dat op een grappige manier door een haan op zijn hoofd te zetten."
'The flying Gentleman'
Dat Paul nu net als Tyson een bijnaam heeft, maakt dat hij erbij hoort in de bokswereld denkt oud-bokser Remy Bonjasky. "Het maakt iemand cool, de media houden ervan en de fans ook", zegt hij tegen Editie NL. Zelf draagt hij de bijnaam 'The Flying Gentleman'. "Deze bijnaam is ontstaan in Japan. De Japanners vonden mij een 'gentleman' in de bokswereld. Ik droeg tijdens persconferenties een pak en ik gedroeg me altijd netjes."
Dat het de 'Flying Gentleman' werd, komt volgens hem door zijn techniek in de ring. "Ze hebben mij ook een tijdje 'The Fly' genoemd maar dat vond ik niks. Wie wil er nou 'Vlieg' heten? Die zitten op derrie en niemand vindt vliegen fijn."
Maar ook al hebben beide boksers bijnamen, dat wil volgens Bonjasky niet zeggen dat het ook geen grote bokswedstrijd is. "Het zijn geen grote boksers: Paul is dat niet en Tyson is dat niet meer. Hij was ooit de beste maar het is nu een oude man. Het gevecht van vannacht is meer een show dan een wedstrijd."