Finse dierentuin stuurt reuzenpanda's terug naar China: te duur
China krijgt twee reuzenpanda's terug die eigenlijk nog jaren in een Finse dierentuin hadden moeten bivakkeren. Toch ziet de Ahtari Zoo het niet zitten om Lumi en Pyry langer te houden. Ze zijn veel te duur.
De komst van de twee reuzenpanda's werd in januari 2018 groots gevierd. De Chinese president Xi Jinping had een paar maanden eerder een bezoek aan Finland gebracht en kwam overeen de dieren voor vijftien jaar in Finland te laten leven.
Verblijf van 8 miljoen
Ahtari Zoo, een dierentuin zo'n 300 kilometer ten noorden van Helsinki, zou de panda's Lumi en Pyry huisvesten. Een verblijf voor de dieren kostte ruim 8 miljoen euro, sindsdien kostten de twee zo'n 1,5 miljoen per jaar. Een deel daarvan is een vergoeding die aan China wordt betaald.
De hoop was dat er veel meer bezoekers naar de dierentuin zouden komen door de panda's, maar door de coronacrisis en stijgende inflatie liepen de schulden alleen maar op. De dierentuin, een commercieel bedrijf, besloot daarom contact te zoeken met Beijing met de vraag of China Lumi en Pyry terug wilde nemen.
Er werd drie jaar over onderhandeld, maar inmiddels is China akkoord. De panda's gaan – meer dan acht jaar eerder dan gepland – terug naar Azië. Het Finse ministerie van Buitenlandse Zaken laat weten dat dit een beslissing van de dierentuin is – en niets zegt over de relatie tussen Finland en China.
In goed overleg
Ook de Chinese ambassade in Helsinki laat aan persbureau Reuters weten dat in goed overleg werd besloten de dieren terug te nemen. China geeft buitenlandse dierentuinen, waaronder ook Ouwehands Dierenpark in Nederland, vaker reuzenpanda's in bruikleen als blijk van waardering.
Lumi en Pyry gaan in november terug naar China. In dat land kwamen 'panda's' vorige week nog op opmerkelijke wijze in het nieuws: een dierentuin gaf toe honden zwart-wit te hebben geverfd zodat ze op panda's leken. Toen bezoekers van de Shanwei Zoo de dieren hoorden blaffen en hijgen, wisten ze dat er iets niet klopte.
