Recordaantal verwaarloosde huisdieren, grote toename bij katten

Met name het aantal verwaarloosde katten is explosief toegenomen. Maar ook het aantal meldingen over honden, vogels paarden en konijnen is hoog én de ernst van de zaken wordt steeds groter. 

Bergen kattenstront

Jolanda en Wilfred werken als inspecteurs bij de inspectiedienst. Ze komen net aan bij een zwaar vervuilde woning. "We hebben een melding gekregen van buurtbewoners via het meldpunt 144. Zij maken zich zorgen over de kat van de man."

Eenmaal binnen: bergen kattenstront, een sterke ammoniaklucht van de urine, en tientallen vuilniszakken liggen bezaaid door de hele woning. Blikken kattenvoer liggen open en bloot op de grond. "Wat je ruikt is de ammoniak van de urine van de kat", zegt inspecteur Jolanda. 

De rode kat moet dringend naar de dierenarts. "Hij heeft bijna geen snorharen meer en zijn gebit is zwaar ontstoken." 

Er volgt een gesprek met de man. "Hij wil de kat wel helpen, en zijn dier verzorgen. Alleen het lukt hem nu niet. Dus gaan we helpen. Het dier gaan we redden." 

Recordaantal meldingen 

Inspecteurs Jolanda en Wilfred behandelen gemiddeld tussen de vier en tien meldingen per dag. "Wij zien regelmatig dit soort verwaarloosde woningen. Verwaarlozing van dieren en verwaarloosde huizen gaat vaak hand in hand. En ja: vaak is het nog een graadje erger. Dan springen de tranen je in de ogen en moet je hoesten, puur vanwege de ammoniaklucht."

De 25 inspecteurs van de Landelijke Inspectiedienst Dierenwelzijn, een onafhankelijke dienst die onder het ministerie van Landbouw valt, hebben vorig jaar een recordaantal meldingen over verwaarloosde huisdieren behandeld. Ze komen van alles tegen: onbehandelde vlooienplagen, te dikke of juist uitgemergelde viervoeters en ernstig vervuilde huizen.

Ze krijgen bijvoorbeeld meldingen van buurtbewoners binnen via het telefoonnummer 144. Maar ook van professionals, zoals dierenartsen. "We zien een enorme toename in verwaarlozing van huisdieren. Dat zien we met name bij honden maar nog veel meer als het gaat om verwaarloosde katten", zegt Marc Jacobs, hoofd van de inspectiedienst.  Daarnaast komen er bijna dagelijks meldingen binnen over paarden, pony's, knaagdieren en konijnen.

Kosten zijn toegenomen

Wat de verklaring is? Het is nog altijd een nawee van de coronatijd, weet Jacobs, waarin heel veel mensen een huisdier aanschaften. "Maar wat we ook heel erg sterk zien, is dat de kosten van dierverzorging, met name voor de dierenarts, zijn toegenomen. Door de hoge kosten kunnen mensen een behandeling niet meer betalen. Daardoor zien we een toename van verwaarlozing en dan gaat het mis."

Het werk van de inspecteurs is niet zonder risico's. "Het is niet raar dat als ik bij een adres vertrek, ik onder de vlooien zit. Je moet heel erg opletten als het gaat om hygiëne", zegt Wilfred. "En ik zie de afgelopen jaren ook meer agressie. Mensen hebben een korter lontje gekregen", zegt Jolanda.

'Meer inspecteurs nodig'

Het tweetal is het erover eens: veel meer inspecteurs zijn er nodig om al het werk aan te kunnen. "Ik krijg elke dag mijn werk niet af", constateert Jolanda. Ook zouden er meer mensen bij moeten komen om zaken voor de rechter te kunnen krijgen. 

Vorig jaar zijn er 571 dwangsommen en inbewaringnames opgelegd.

De inspecteurs, die de bevoegdheden hebben van een buitengewoon opsporingsambtenaar (boa) en een toezichthouder, kunnen op verschillende manieren ingrijpen. "Het dier gaan wij redden. Wij gaan ervoor zorgen dat het dier bij de dierenarts komt. En ook voor de man wordt hulp ingezet. We gaan daar aandacht voor vragen."

Waarom ze dit werk doen? "Het is een passie", zegt inspecteur Wilfred die ooit bij de politie begon. "Ik heb bewust deze switch gemaakt." En ja, het is voor Jolanda ook een passie, zegt ze: "Alles wat ik kan doen om het dierenwelzijn maar een beetje te verbeteren, doe ik graag."