Boete van 25 miljoen dollar voor accountant KPMG om examenfraude
De fraude met verplichte examens door accountants van KPMG komt het bedrijf duur te staan. De Amerikaanse toezichthouder PCAOB heeft een schikking met het bedrijf getroffen van 25 miljoen dollar (omgerekend 23,1 miljoen euro). De accountant staat onder verscherpt toezicht van de Nederlandse toezichthouder AFM.
De Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB) uit de VS deed onderzoek naar de fraude omdat KPMG de boeken controleert van Nederlandse bedrijven met een beursnotering in de VS.
Behalve de bestuurlijke boete voor de Nederlandse tak van de accountant, krijgt ook een voormalig bestuurder straf. Marc Hogenboom was in de periode waarin de fraude gepleegd kon worden de chef van de accountantstak.
Boete voor bestuurder
Hij moet een boete betalen van 150.000 dollar en mag nooit meer als accountant aan de slag. De affaire, die in halverwege vorig jaar aan het licht kwam, kostte hem al zijn baan bij het accountantskantoor.
Zo'n vijf jaar lang deelden medewerkers van het bedrijf antwoorden van toetsen die zij moesten maken met elkaar. In totaal gingen honderden medewerkers in de fout. Bij een bedrijf dat als een van de belangrijkste werkzaamheden heeft om te controleren of andere bedrijven zich wel aan de regels houden.
Harde kritiek op bedrijfstop
De boete van 25 miljoen is de hoogste die de Amerikaanse toezichthouder ooit heeft uitgedeeld. Daarmee wil de Amerikaanse toezichthouder ook een signaal afgeven naar andere bedrijven en hun leiders. Er is veel kritiek op de manier waarop de bedrijfstop van KPMG met de kwestie is omgegaan.
Tijdens het onderzoek werd foutieve informatie aan de PCAOB verstrekt, zoals de claim dat de top van het bedrijf er niets vanaf wist totdat er een klokkenluider aan de bel trek. "Een ongepaste toon", kapittelt de toezichthouder het bedrijf. "De leiding heeft gefaald."
Verscherpt toezicht
Los van de boete komt de Nederlandse tak van het internationaal opererende bedrijf onder verscherpt toezicht van de AFM, de Nederlandse toezichthouder.
"Het is belangrijk om echt te begrijpen hoe dit heeft kunnen ontstaan, ook om te kijken of er nog andere blinde vlekken zitten in de bedrijfscultuur", aldus AFM-bestuurder Hanzo van Beusekom.