Vroeg einde eerste training Grand Prix Las Vegas door los putdeksel
De allereerste kennismaking van de Formule 1-auto's met het nieuwe circuit in Las Vegas heeft nog geen tien minuten geduurd. De stewards riepen na amper 9 minuten een halt toe aan de eerste vrije training nadat de Spanjaard Carlos Sainz zijn Ferrari kapot had gereden op een losliggend putdeksel.
Het betekende een dramatisch begin van de grand prix in de Amerikaanse gokstad, want de coureurs verliezen kostbare tijd om hun auto's te laten wennen aan het voor hen nog onbekende stratencircuit. De tweede vrije training staat om 09.00 uur Nederlandse tijd gepland.
Charles Leclerc wist een geklokte ronde neer te zetten van 1.40,909 op de racebaan, die onder meer over de befaamde Strip gaat. De coureur van Ferrari was 2,5 seconden sneller dan Nico Hülkenberg van Haas, die de tweede tijd noteerde.
Wereldkampioen Max Verstappen reed de vierde tijd in zijn voor de gelegenheid paars gespoten Red Bull.
Betonframe kapot
Dat er een putdeksel loslag, werd duidelijk toen de auto van Sainz eroverheen reed en vrijwel meteen daarna stilviel. Even later bleek dat Esteban Ocon zijn Alpine ook had beschadigd door over zo'n los putdeksel te rijden. De stewards van autosportfederatie FIA zagen zich genoodzaakt de sessie te staken.
"Na inspectie is gebleken dat het betonframe rond een putdeksel het heeft begeven", meldde de FIA. "We moeten nu alle andere putdeksels controleren, wat enige tijd zal duren." Het is nog onduidelijk of de inspectie en eventuele herstelwerkzaamheden gevolgen hebben voor de tweede vrije training.
Verstappen herhaalde gisteren nog maar eens dat hij de Grote Prijs van Las Vegas in de Formule 1 meer show vindt dan sport.
'Zie eruit als een clown'
"Dit is een combinatie van 99 procent show en 1 procent sport. Sommige mensen zien de show graag, maar ik vind het helemaal niet leuk. Ik ben opgegroeid met het kijken naar sport en prestaties."
"Het maakt niet uit of ik het leuk vind of niet, er wordt hier veel geld verdiend. Maar ik ga niet doen alsof en geef gewoon mijn mening. Wat mij betreft hoeft al dat entertainment niet; je staat daar en ziet eruit als een clown."