Saudi-Arabië lanceert campagne rond WK voetbal 2034
RIYAD (ANP/RTR) - Saudi-Arabië heeft de campagne gelanceerd waarmee het de kandidatuur voor het binnenhalen van het WK voetbal van 2034 onderstreept. Omdat er zich voor het verstrijken van de deadline geen concurrenten hebben gemeld bij wereldvoetbalbond FIFA, lijkt het zogenoemde 'bid' bij voorbaat succesvol.
Met Marokko, Portugal en Spanje als gezamenlijke organisatoren van het WK van 2030, inclusief een uitstapje naar Zuid-Amerika, had de FIFA al gemeld dat alleen voetbalbonden uit Azië en Oceanië zich konden melden. Saudi-Arabië wordt zo vrijwel zeker de tweede Golfstaat na Qatar (2022) die het belangrijkste voetbaltoernooi mag organiseren.
De Saudische voetbalbond (SAFF) heeft het project de titel 'Growing. Together' (samen groeien) gegeven, doelend op de banden die het via sport wil aanhalen met andere landen. De afgelopen jaren investeerde het land al fors in sporten als de Formule 1, boksen en golf. Het leidde tot kritiek waarbij de Saudi's wordt verweten met het zogenoemde 'sportswashing' de aandacht te willen afleiden van de mensenrechtensituatie ter plekke.
'Open uitnodiging'
"Het is enorm belangrijk om ons voetbalverhaal aan de wereld te vertellen", zei SAFF-voorzitter Yasser Al Misehal in een verklaring. "We hebben ongekende vooruitgang geboekt in zowel het mannen- als het vrouwenvoetbal en ons bid is een open uitnodiging aan de wereld om ons te vergezellen op deze spannende reis."
De volgende stap in het proces is het indienen van de volledige biedingsdocumenten bij de FIFA in juli. Eind van dit jaar volgt dan de definitieve aanwijzing van de toernooien van 2030 en 2034. Het eerstvolgende WK is in 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.