Titelverdediger Djokovic uitgeschakeld in derde ronde US Open
Novak Djokovic is verrassend uitgeschakeld in de derde ronde van de US Open. De als tweede geplaatste titelverdediger uit Servië verloor in vier sets van de nummer 28, de Australiër Alexei Popyrin: 6-4 6-4 2-6 6-4.
Het is de eerste keer dat de 25-jarige Australiër wint van Djokovic, nadat ze elkaar al drie keer eerder troffen. Ze speelden voor het eerst tegen elkaar in 2019 in Tokio en twee keer eerder dit jaar, tijdens de Australian Open in januari en op Wimbledon in juli.
"Driemaal is scheepsrecht", zei Popyrin op de baan. "We hebben eerder dit jaar mooie gevechten gehad waarin ik ook kansen had, maar ze niet pakte. Vandaag was het anders."
Vermoeide Djokovic
In de eerste en de tweede set liet Popyrin zich goed zien en was hij met zijn sterke forehand vaak de dominantere in het spel. De derde set werd vrij gemakkelijk gewonnen door Djokovic, maar ook in de vierde set wist Popyrin een cruciale break te plaatsen na een lange game.
Djokovic oogde vermoeid tegenover de energieke Australiër en maakte onder meer veertien dubbele fouten. Djokovic liet in de eerste set vijf breakkansen onbenut voordat Popyrin bij zijn eerste kans meteen toesloeg en de stand op 5-4 bracht.
Ook in de tweede set brak de Australiër, de nummer 28 van de wereld, de opslag van de Serviër (3-2) die in de derde set een opleving kende. Maar ook in de vierde set was een break voor Popyrin voldoende.
Geen Grand Slam-titel
Djokovic won het Amerikaanse grandslamtoernooi vorig jaar voor de vierde keer. Dat was zijn 24e grandslamtitel en vooralsnog zijn laatste. De uitschakeling op de US Open betekent dat de Serviër voor het eerst sinds 2017 geen een van de vier Grand Slam-titels wint dit jaar.
Wel veroverde de 37-jarige Serviër eerder deze maand olympisch goud op de Spelen van Parijs.
