AZ in Bilbao onderuit tegen Athletic in Europa League
AZ is er niet in geslaagd het goede begin in de Europa League een vervolg te geven. Na de 3-2-zege vorige week op het Zweedse Elfsborg volgde een 2-0-nederlaag bij Athletic in Bilbao. AZ had zeventig minuten stand gehouden in San Mamés, het stadion waar op 21 mei volgend jaar de finale van het tweede Europese toernooi wordt gespeeld. Toen scoorde Iñaki Williams de bevrijdende treffer voor de thuisploeg, die het meest de bal had.
Oihan Sancet bepaalde de eindstand kort voor tijd op 2-0. Op 24 oktober volgt voor de Alkmaarders een uitwedstrijd tegen Tottenham Hotspur.
Zoals te verwachten viel, lag het initiatief bij de thuisclub, de nummer 5 in La Liga. Het meeste gevaar kwam van Yuri Berchiche met zijn afstandsschoten. De veelvuldig opkomende linksback raakte een keer de lat boven AZ-doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro, die bij een andere inzet van Berchiche alert was. AZ kwam tot een schotpoging van Ruben van Bommel, door doelman Julen Agirrezabala in twee keer verwerkt.
Seiya Maikuma had zijn handen vol aan de topaanvaller Nico Williams. Met een gele kaart op zak was het voor de Japanner steeds lastiger een van de grote sterren van de Spaanse ploeg op het afgelopen EK af te stoppen. Kort voor rust kreeg Zico Buurmeester op aangeven van Troy Parrett een kans, maar de verrassing in de opstelling van trainer Maarten Martens had er niet op gerekend en kwam niet verder dan een rollertje.
Van Bommel schoot kort na de pauze van afstand net naast. Het spelbeeld veranderde niet: het balbezit was meestal voor de thuisploeg, zonder dat het tot veel uitgespeelde kansen leidde. Martens wisselde Parrot en Jordy Clasie voor Mexx Meerdink en Kristijan Belic. Zij zagen Gorka Guruzeta na ruim een uur net over het doel van AZ schieten.
In de 72ste minuut was het dan toch raak voor de thuisploeg. AZ verloor onnodig de bal, waarna Iñaki Williams van dichtbij raakschoot op aangeven van zijn broertje Nico. De thuisploeg kreeg meer ruimte en Sancet profiteerde door in de rebound AZ-doelman Owusu-Oduro nogmaals te passeren.
Athletic was vorige week op 1-1 uitgekomen bij AS Roma.