Dit heeft Max Verstappen nodig om dit weekend wereldkampioen te worden
Max Verstappen kan komend weekend bij de Grand Prix van Las Vegas zijn vierde wereldtitel in de wacht slepen. Maar zijn grote concurrent Lando Norris kan nog roet in het eten gooien. Wat heeft de Nederlandse leider in de WK-stand nodig om zondag al gehuldigd te worden?
Om met de deur in huis te vallen: als Verstappen van zijn voorsprong maximaal 2 punten prijsgeeft aan Norris, is de Nederlander de wereldkampioen van 2024. Maar als Norris 3 punten of meer inloopt, dan heeft de Brit van McLaren nog een kans om de Nederlander van zijn vierde WK-titel af te houden - al moeten we daar meteen bij zeggen dat dat wel een heel, héél klein kansje zal zijn.
Niet te vroeg juichen
Norris gaf eerder aan dat hij niet meer serieus gelooft in een wonder: "De deur is nagenoeg dicht", zei hij na de Grand Prix in Brazilië, waar Verstappen won.
Verstappen zelf waakt er nu nog nadrukkelijk voor niet te vroeg te juichen. "We bekijken het race voor race en kijken uit naar de laatste races van het seizoen", laat hij in een vooruitblik van Red Bull weten. "We hebben hier vorig jaar goed gepresteerd en het is een erg snel circuit, met lange rechte stukken en veel mogelijkheden om in te halen en te racen. Opnieuw lijkt het vrij koel te worden, dus het zal gaan om het managen van de banden."
Norris was de laatste maanden bezig aan een flinke inhaalrace in de WK-stand, de voorsprong slonk zelfs van 84 naar 47 punten, maar Verstappen sloeg op 3 november genadeloos toe in Brazilië: hij startte de race op plek 15, maar reed in de stromende regen alsnog naar de winst. Norris werd daar teleurstellend zesde.
Verstappen is de leider in de WK-stand, hij heeft 62 punten voorsprong op Norris. Als de coureurs zondag in Las Vegas over de finish zijn gerold, zijn er in de rest van het seizoen nog maximaal 60 punten te verdienen. Er worden namelijk nog twee grands prix gereden, in Qatar en Abu Dhabi, waar voor de winnaar steeds 25 punten te verdienen zijn. Er komt nog een sprintrace (8 punten) en Norris kan nog tweemaal 1 punt verdienen voor de snelste ronde.
Dus als Norris nu in Amerika 2 punten inloopt, dan is zijn achterstand nog 60 punten. Hij kan dan nog op gelijke hoogte komen als hij zelf wint in Qatar én in Abu Dhabi, terwijl Verstappen geen punten mag scoren. Maar in dat geval wordt Verstappen alsnog uitgeroepen tot wereldkampioen omdat hij dit seizoen meer grands prix won dan de coureur van McLaren.
Norris mag Verstappen voor blijven
Finisht Verstappen vóór Norris, dan is hij dus sowieso wereldkampioen. Blijft Norris de Nederlander voor en wordt hij eerste, tweede of derde, dan moet Verstappen het feest nog even uitstellen. Norris loopt dan namelijk minstens 3 punten in. Wordt Norris vierde of lager en Verstappen eindigt direct achter hem, dan is de Nederlander kampioen, omdat Norris dan maar 2 punten goed kan maken.
Alleen als Norris op plek 9 eindigt en Verstappen op 10, loopt de Brit 1 punt in en kan Norris in theorie nog winnen - al kan in dat geval ook het bonuspunt voor de snelste ronde de Nederlander nog over de streep trekken.
De race begint voor kijkers in Nederland zondagochtend om 07.00 uur en wordt uitgezonden door Viaplay.