Max Verstappen krijgt nieuwe teamgenoot, Pérez weg bij Red Bull Racing

Red Bull heeft het contract met de Mexicaan verscheurd vanwege de tegenvallende prestaties. Vooral in de tweede helft van het afgelopen seizoen maakte Pérez weinig indruk. Zijn teamgenoot Verstappen kende ook een mindere tweede helft van het seizoen, maar pakte wel de wereldtitel. 

Pérez reed vier seizoenen bij Red Bull en won in die periode vijf grands prix. De Mexicaan moest bij de renstal genoegen nemen met een plek in de schaduw van Verstappen, die de afgelopen vier jaar wereldkampioen werd. 

'Ongelofelijk dankbaar'

"Ik ben ongelooflijk dankbaar voor de afgelopen vier jaar met Oracle Red Bull Racing en voor de kans om te racen met zo'n geweldig team", zei Pérez in een reactie op zijn vertrek. "Het was ook een eer om al die jaren als teamgenoot naast Max te racen en te delen in het succes. Een speciaal bedankje aan de fans over de hele wereld, en vooral aan de Mexicaanse fans, voor jullie steun."

Teambaas Christian Horner bedankte op zijn beurt Pérez. "Vanaf het moment dat hij in 2021 bij het team kwam, heeft hij laten zien dat hij een buitengewone teamspeler is. Hij hielp ons aan twee constructeurstitels en aan onze eerste 1-2-finish in het WK", aldus Horner.

Steeds minder goed

Dit seizoen begon Pérez sterk met drie tweede plaatsen in de eerste vier races, maar daarna ging het steeds minder goed. Toch verlengde Red Bull zijn contract afgelopen juni nog met twee extra seizoenen. 

Horner uitte de afgelopen tijd al regelmatig kritiek op zijn coureur, waardoor het afscheid van Pérez niet als een grote verrassing komt. Het is nog niet bekend of Pérez naar een ander F1-team overstapt. 

Ook is nog niet duidelijk wie de vrijgekomen plek naast Verstappen bij team Red Bull gaat opvullen. Liam Lawson en Yuki Tsunoda, die afgelopen seizoen allebei voor het tweede Red Bull-team RB uitkwamen, lijken de grootste kanshebbers.