AZ klopt Heracles na strafschoppen, treft Go Ahead Eagles in finale KNVB-beker
Na een waar voetbalgevecht tegen Heracles Almelo heeft AZ zich geplaatst voor de finale van de KNVB-beker. Het nam in de eerste helft tot tweemaal toe een voorsprong, maar Heracles liet zich niet in de hoek drukken en kwam knap terug (2-2). Na een verlenging die niets opleverde, moesten strafschoppen uitkomst brengen. Het was AZ dat in de serie nipt aan het langste eind trok.
Daar waren twaalf strafschoppen voor nodig (3-4). Doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro van AZ stopte penalty's van Justin Hoogma en Ivan Mesik en zag Bryan Limbombe de laatste strafschop op de paal schieten. Keeper Fabian de Keijzer van de thuisploeg keerde een strafschop van Troy Parrott en zag Denso Kasius hoog overschieten. Daarmee kreeg de thriller in Almelo een passende afloop.
AZ dominant voor rust
AZ miste nog steeds de geblesseerde vleugelspitsen Ruben van Bommel en Jayden Addai. Ibrahim Sadiq, eveneens een buitenspeler, was nog onvoldoende fit voor een basisplaats. Toch waren het de vleugelaanvallers die zich voor rust lieten zien in Almelo. Linksbuiten Lahdo bereidde in de twaalfde minuut de openingstreffer van rechtsbuiten Poku voor en tekende in de 27ste minuut ook voor 1-2, nadat Mirani de thuisploeg in de negentiende minuut op gelijke hoogte had gekopt. AZ domineerde een groot deel van de eerste helft en zag Peer Koopmeiners nog op de paal schieten. Jan Zamburek kopte al in de derde minuut namens Heracles op de paal.
Na rust was de wedstrijd meer in evenwicht. Invaller Mario Engels was dicht bij de gelijkmaker en Seiya Maikuma verzuimde AZ naar 1-3 te schieten. Invaller Kristijan Belic leidde na 80 minuten met een te zachte terugspeelbal de gelijkmaker in. Podgoreanu reageerde attent en schoot de thuisploeg naar een verlenging, waarin de bij AZ ingevallen Sadiq een grote kans niet wist te benutten.
Finale op tweede paasdag
AZ kan de KNVB-beker voor de vijfde keer winnen. Heracles slaagde er niet in voor de tweede keer de finale te bereiken, na een nederlaag tegen PSV (3-0) in de eindstrijd van 2012. De nummer 4 van de ranglijst van de Eredivisie schakelde eerder dit seizoen FC Groningen, Ajax en Quick Boys uit. Heracles, dat vijftiende staat, was op weg naar de halve eindstrijd te sterk voor FC Winterswijk, NEC, De Graafschap en FC Utrecht.
In de finale, op 21 april (tweede paasdag) in De Kuip in Rotterdam, komen de Alkmaarders uit tegen Go Ahead Eagles. Dat wist zich gisteren knap te plaatsen voor de eindstrijd dankzij een overwinning op PSV (2-1). In deze video zie je hoe blij Eagles-fan Jannie is nu haar club zover is gekomen: