Voetbalwereld rouwt om Leo Beenhakker: 'Hij was een mentor, een vader'

"Hij was een visionaire leider, een mentor", meldt de voetbalbond van Trinidad en Tobago in een eerbetoon aan de gisteren overleden Rotterdammer. Hij wordt in een Instagrampost van de voetbalbond TTFA 'een titaan in het wereldvoetbal en een blijvende held in de historie van onze nationale ploeg' genoemd. Beenhakker leidde de eilandengroep in de Caribische Zee naar het WK van 2006 in Duitsland.

'Droom werd geschiedenis'

"Leo was voor ons meer dan een coach. Hij was een visionaire leider, een mentor en bovenal iemand die ergens in gelooft. Toen hij in 2005 de uitdaging aanging, maakte hij van een droom die velen onbereikbaar achtten een levende realiteit", schrijft de bond verder.

Ook is er een citaat van sterspeler Dwight Yorke: "In 2005-2006 leidde Leo ons met visie, discipline en een geloof dat van onze droom geschiedenis maakte. Onder zijn leiding kwalificeerde Trinidad en Tobago zich voor het eerst voor het WK voetbal en ik had de eer te voetballen onder de coach die het beste in ons naar boven haalde."

Voor een andere bekende voetballer uit Trinidad, Stern John, was Beenhakker behalve een coach en een mentor ook 'een vader, een van de belangrijkste zegeningen in mijn leven'. "Hij geloofde in mij in een tijd dat ik niet in mezelf geloofde. Hij liet me grenzen doorbreken waarvan ik niet eens wist dat ik ze had en wees me de weg, niet alleen als speler maar ook als persoon. (...) Hij hield van me als van een zoon, ik hield van hem als van een vader."

Ook in Mexico wordt stilgestaan bij Beenhakkers dood. De legendarische Mexicaanse doelman Guillermo Ochoa debuteerde op 18-jarige leeftijd onder Beenhakker bij Club América. "Vandaag is er iemand overleden die heel belangrijk voor mij was. Het doet pijn in mijn ziel", schrijft hij op X. "Dank u wel, meneer Leo Beenhakker, voor het vertrouwen dat u in mij stelde toen ik net begon. En voor de kans die u mij gaf om te debuteren en voor de steun die u mij gaf bij mijn eerste stappen als professional. Uw visie, uw ervaring en uw vertrouwen hebben invloed gehad op mijn carrière en mijn leven. Rust zacht, meneer. Ik zal met bewondering aan u terugdenken."

In Spanje hebben de twee clubs waar hij trainde gereageerd. "Real Madrid, zijn voorzitter en het bestuur zijn diep bedroefd door de dood van Leo Beenhakker, de legendarische Real Madrid-coach die het eerste elftal onder zijn hoede had tussen 1986 en 1989 en in 1992", schrijft de club onder een oude zwart-witfoto van Beenhakker op de website. "Real Madrid condoleert zijn familie, zijn clubs en iedereen die van hem hield."

Ook Real Zaragoza

In de vier seizoenen dat hij Real coachte won de ploeg naast drie landstitels ook eenmaal de Spaanse beker en tweemaal de Spaanse Supercup. "Real Madrid condoleert alle 'Madridistas'. Moge hij rusten in vrede."

Ook Real Zaragoza, de Spaanse club waar Beenhakker tussen 1981 en 1984 werkzaam was, reageerde. "Real Zaragoza wil medeleven betuigen aan de familie en vrienden van Leo Beenhakker, die vandaag is overleden. De Nederlander, trainer van Zaragoza tussen 1981 en 1984, laat een erfenis achter van een buitengewone carrière in de dug-out."

"Ik heb nog nooit iemand meegemaakt die me zo een wedstrijd in lult". Bekijk hier de necrologie van Leo Beenhakker:

Ook in Nederland werd natuurlijk met veel verdriet gereageerd op Beenhakkers dood. "We zijn diepbedroefd door het overlijden van Leo Beenhakker", reageert Ajax op de dood van de oud-coach van de club uit Amsterdam. "Rust zacht, Don Leo." Beenhakker maakte Ajax kampioen in 1980 en 1990.

Feyenoord kampioen

'Don Leo, rust zacht'. Zo reageert ook Feyenoord op het overlijden van de Rotterdamse trainer die de club in 1999 kampioen maakte. Beenhakker bewaarde dierbare herinneringen aan die landstitel. Hij vond die mooier dan zijn drie kampioenschappen met Real Madrid.

"Feyenoord, dat is uiteraard allemaal begonnen aan de hand van mijn vader", herhaalt de website van Feyenoord enkele oude citaten van Beenhakker. "Toen ik op het bordes stond, heb ik het er best moeilijk mee gehad dat die ouwe daar niet bij kon zijn. De Coolsingel mee mogen maken, dat was voor mij de ultieme droom. Zonder diskwalificatie van alle andere keren dat ik met een schaal in mijn handen heb mogen staan, was dit de allermooiste. Daar komt niks meer tussen."

Sparta 'laatste kunstje'

"Sparta Rotterdam is Leo Beenhakker dankbaar voor zijn totale inbreng in de Nederlandse voetbalhistorie, maar nog meer voor zijn inbreng en band met de club sinds 2013", schrijft Sparta op de website. Sparta was de laatste club waar Beenhakker een functie in de voetballerij vervulde. Hij trad er in december 2013 toe tot de raad van commissarissen van de club met de portefeuille technische zaken.

Ook de KNVB zegt geraakt te zijn door het overlijden van haar oud-bondscoach en bondsridder. "Een iconische trainer uit het Nederlandse voetbal", reageert de bond. "We wensen alle nabestaanden veel sterkte met het dragen van dit grote verlies."

Mislukt WK 1990

Beenhakker coachte het Nederlands elftal tweemaal. Hij slaagde er niet in Oranje naar het WK van 1986 in Mexico te leiden en werd met het Nederlands elftal in de achtste finales van het WK van 1990 door Duitsland uitgeschakeld. Beenhakker kreeg destijds geen grip op de Europees kampioen. Vedetten als Marco van Basten, Ruud Gullit en Frank Rijkaard gaven niet thuis. Er werd geen wedstrijd gewonnen.

Veel spelers wilden met Johan Cruijff naar het WK. "Slechts 25 procent van wat er is gebeurd is naar buiten gekomen", zei Beenhakker later over de sfeer bij Oranje op het WK van 1990.

Ronald Koeman, toen ook een van de selectiespelers van Oranje, beschouwt de dood van Beenhakker als een groot verlies voor het Nederlands voetbal, zo meldt hij op X. De huidige bondscoach van Oranje leidde Ajax, Feyenoord en het Nederlands elftal, net als Beenhakker.

"Leo was een coach met een ongeëvenaarde passie en visie, die niet alleen wedstrijden, maar ook mensen wist te raken", schrijft Koeman. "Leo stelde mij aan als trainer van Ajax. Ik ben hem hier dankbaar voor. Mijn gedachten zijn bij zijn familie."