Max Verstappen vader, deze topsporters gingen hem voor: 'Kinderen hebben mij positief beïnvloed'

Dat je jeugd anders is dan die van de meeste andere kinderen als je vader topsporter is, weet Max Verstappen natuurlijk zelf als geen ander: toen hij zelf klein was, reed zijn vader Jos in de Formule 1. Datzelfde geldt voor de vader van Kelly Piquet, de vriendin van Max – ook haar vader was in haar jeugd F1-coureur.

Hoewel topsporters veel van huis zijn en veel tijd kwijt zijn aan trainingen, wedstrijden en andere verplichtingen, hoeven het vaderschap en een topsportcarrière elkaar niet in de weg te zitten. Daar weet Erben Wennemars alles van. De oud-schaatser kreeg al aan het begin van zijn topsportloopbaan twee kinderen, en dat had op hem bepaald geen negatieve uitwerking.

Positieve invloed

"Voordat ik vader was, had ik nog nooit een prijs gewonnen", zegt Wennemars tegen RTL Nieuws. "Toen ik vader werd, ging ik opeens wedstrijden winnen. Het heeft mij positief beïnvloed."

Wennemars' oudste zoon Joep – nu zelf ook topschaatser – werd geboren in 2002. Een halfjaar later werd Erben wereldkampioen op de 1000 en 1500 meter. "Het vaderschap zorgde er bij mij juist voor dat ik me beter kon focussen", vertelt de oud-schaatser. "Ik had nogal een onrustig karakter. Toen ik een kind kreeg, wist ik: ik ben nu vader, en ik ben sporter, dat vind ik allebei geweldig. Hier wil ik gericht al mijn tijd en energie in gaan steken."

Daarbij is de steun van de partner van doorslaggevend belang, zegt Wennemars. "Topsport kun je niet parttime doen, je moet er altijd voor de volle 100 procent voor gaan", zegt hij. "Je moet dus wel een wederhelft hebben die daar in mee wil gaan. Zonder een goed thuisfront is het onmogelijk."

Hard werken

Dat bevestigt Niki Terpstra. Hij reed als wielrenner onder meer acht keer de Tour de France, en won in 2014 Parijs-Roubaix, een van de belangrijkste wielerwedstrijden ter wereld. Zijn kinderen waren toen 4 en 1. "Het is natuurlijk belangrijk dat je een goede rolverdeling met je vrouw hebt, en dat die je steunt in je carrière en in het ouderschap", zegt hij. "Maar het is natuurlijk wel te combineren. Topsport is hard werken, maar mensen die fulltime werken, werken vaak ook hard."

Dat hij als wielrenner vaak van huis was, was volgens Terpstra 'wel wat moeilijker'. "Maar op de momenten dat je thuis bent, ben je er wel meer", zegt hij.

Dat herkent Wennemars. "Natuurlijk, ik was veel weg, maar ook veel thuis. Gemiddeld was ik meer thuis dan een 'normale' vader", zegt hij.  "Ik was 150 dagen per jaar weg en de andere 200 dagen thuis. Ik had misschien relatief wel meer tijd dan ouders die een 9-tot-5-baan hebben."

Extra motivatie

En als hij dan van huis was, vertelt Wennemars, dan deed hij dat ook voor zijn gezin. "Als je wint, wordt het ook echt een prestatie van het hele gezin samen. Dat was voor mij ook een extra motivatie. Je offert best wat op door er niet te zijn, dan wil je ook dat die tijd het waard is."

Niki Terpstra heeft zijn gezin daarnaast ook als een grote steun ervaren tijdens zijn carrière. "Het is fijn om thuis te komen als het sportief wat minder goed gaat. Dan kun je dat relativeren, omdat je thuis met je kinderen ziet dat er ook andere dingen belangrijk zijn dan sport."

Zowel Wennemars als Terpstra heeft de liefde voor de sport overgedragen aan een volgende generatie. Luca Terpstra stapt geregeld op de fiets en Joep Wennemars werd dit jaar zelfs wereldkampioen op de 1000 meter schaatsen, net als zijn vader 22 jaar eerder. "Ik denk dat hij er alleen maar profijt van heeft gehad", zegt vader Erben. "Bij wat hij doet is het alleen maar gunstig als je een topsporter als vader hebt. Dat geldt natuurlijk ook voor Max en Jos Verstappen."

Voor vrouwen die aan topsport doen, heeft het krijgen van een kind enorme invloed. Daar kan Tasa over meepraten. Zij kreeg een baby maar was niet veel later actief op de Olympische Spelen. Bekijk hieronder de reportage daarover: