'R. Kelly betaalde 2 miljoen zwijggeld aan misbruikslachtoffer'
Zanger R. Kelly zou zijn vrijspraak in een eerdere misbruikzaak 'gekocht' hebben, door 2 miljoen dollar zwijggeld te betalen aan een van zijn slachtoffers. In die zaak uit 2008, die ging over bezit van kinderporno, werd R. Kelly vrijgesproken.
Dat heeft advocaat Michael Avenatti gezegd. Hij is de advocaat van drie vermeende slachtoffers van R. Kelly, drie ouders van slachtoffers en een aantal klokkenluiders.
Volgens Avenatti is de r&b-zanger al jaren bezig om zijn sporen te wissen. Hij zou 100.000 dollar hebben betaald aan iemand om video's op te sporen waarop hij seks heeft met een minderjarig meisje. Die tapes zouden verdwenen zijn.
Criminele organisatie
De juridische problemen van R. Kelly zijn de afgelopen week gegroeid. Hij was op borgtocht vrij, maar zit sinds donderdag opnieuw vast. Er liep een zaak tegen hem in Chicago, maar de zanger is nu ook op federaal niveau aangeklaagd. Vandaag is er een zitting, waarna hij mogelijk op borgtocht vrij kan komen.
Federale aanklagers in New York verdenken de 52-jarige zanger van het leidinggeven aan een criminele organisatie, vergelijkbaar met een maffiabaas of drugsbaron. In opdracht van Kelly zouden vrouwen en meisjes zijn geronseld voor illegale seksuele handelingen. Zij werden vervolgens door de VS gevlogen naar concerten van de r&b-zanger.
Avenatti omstreden
Advocaat Avenatti is overigens ook niet onomstreden. Hij vertegenwoordigde eerder porno-actrice Stormy Daniels, die een zaak aanspande tegen president Trump. Avenatti zelf wordt verdacht van het verduisteren van geld van cliënten en het afpersen van sportmerk Nike.
Critici zeggen dat Avenatti probeert om zijn eigen zaak te verbeteren door het Openbaar Ministerie te helpen in de zaak tegen R. Kelly. De advocaat ontkent dat. "Ik doe gewoon mijn werk", zegt hij tegen persbureau AP.