Zoon Bibian Mentel bedankt Nederland voor het mooie afscheid

Velen stonden met witte en rode rozen en tulpen in de hand langs de route die de maandag overleden sportvrouw aflegde vanuit Loosdrecht via Hilversum naar het crematorium in Laren. 'Iedereen bedankt voor het mooie afscheid', schrijft Julian, de zoon van Bibian, op zijn Instagram. Daarbij deelt hij een foto van een bloemenzee op een steiger.

Rond 09.50 uur werd de rouwstoet, bestaande uit vijf grote witte limousines, verwelkomd met applaus. Onder escorte van militairen werd de meervoudig paralympisch kampioene naar binnen gebracht, daar werd ze in besloten kring gecremeerd.

Bij het crematorium waren onder anderen cabaretier Peter Heerschop en keeper Thijs Kroezen van het Nederlandse Amputatieteam aanwezig. Kroezen kreeg zelf meerdere keren kanker en is betrokken bij de door Mentel opgerichte Mentelity Foundation. Volgens hem waren de aanwezigen een dwarsdoorsnede van heel Nederland.

Bibian overleed op 29 maart op 48-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker. De sportvrouw werd op 27-jarige leeftijd al getroffen door botkanker. Daardoor moest haar onderbeen worden geamputeerd. De ziekte keerde telkens terug, maar steeds wist Bibian zich op te richten. Zo veroverde ze in 2014 goud op de Paralympische Spelen van Sotsji en vier jaar later zelfs twee keer goud op de Paralympische Spelen van Pyeongchang.

Begin maart kreeg Bibian te horen dat ze uitzaaiingen in haar hersenen had en genezing niet meer mogelijk was. Haar overlijden leidde tot een stroom aan reacties van sporters, politici en bekende Nederlanders, die allen haar positivisme, doorzettingsvermogen en veerkracht roemden en haar een bron van inspiratie noemden.