Zomerbloeier: alles wat je moet weten over de rode zonnehoed (Echinacea purpurea)

Oorspronkelijk komt de rode zonnehoed (Echinacea purpurea) uit het oosten van Noord-Amerika en is eind 17e eeuw naar Europa gebracht. En vandaag de dag zien we ze in de zomermaanden volop bloeien in onze tuinen. Een prachtige zomerbloeier die je niet snel over het hoofd ziet door het grote oranjebruine hart en de felgekleurde, langwerpige blaadjes, vaak in de kleuren rood, paars of roze. 

Bloeiperiode 

De rode zonnehoed is een echte zomerbloeier en laat zich dan ook vrij laat in het tuinseizoen van z’n mooiste kant zien. De meeste zonnehoed soorten beginnen in juli met bloeien, met het hoogtepunt in augustus. Met de juiste weersomstandigheden, verzorging en wering van slakken kan de zonnehoed ook nog tot ver in september, of zelfs nog in oktober doorbloeien. 

Een late zomerbloeier dus, maar het is het wachten waard, want de plant is met zijn warmrode en paarse kleuren een echte eyecatcher voor je tuin. 

Standplaats en grond 

De rode zonnehoed is een makkelijk te verzorgen plant die weinig onderhoud nodig heeft, mits je ‘m op de juiste plek in je tuin plant. Zoals de naam al doet vermoeden staat de rode zonnehoed het liefst op een zonnige plek in de tuin. Maar ook tegen een flinke wind is de plant opgewassen. Ze kunnen eventueel ook in halfschaduw groeien, al zullen er dan wel minder bloemen aan de plant groeien. Zorg er daarnaast voor dat de plant voldoende ruimte heeft om te groeien en plant ‘m dus niet te dicht op andere planten. 

Ook heeft de plant veel baat bij een goed doorlatende, voedselrijke en kalkrijke bodem, bij voorkeur zavelgrond (een mengsel van klei en zand). Met name het goed doorlatende aspect is erg belangrijk voor de plant, zodat de grond niet te nat blijft. Is dat wel het geval, dan kunnen de wortels snel gaan rotten en zal de plant afsterven. 

Watergift 

Doordat de rode zonnehoed na verloop van tijd vrij diep wortelt, is de plant goed bestand tegen droogte. Maar bij een langdurig droge en warme periode is het wel aan te raden om de plant regelmatig van wat extra water te voorzien. Let daarbij wel goed op dat het water makkelijk wegzakt om wortelrot te voorkomen. 

Geliefd bij slakken

Heb je vorig jaar de zonnehoed in je tuin geplant of gezaaid, dan zou deze meerjarige plant in principe het jaar daarop weer terug moeten komen. Is dat niet het geval, dan is de kans groot dat de slakken de opkomende plant in het voorjaar hebben opgegeten. Slakken zijn immers vooral dol op nieuwe, verse planten en ook de zonnehoed is favoriet bij deze slijmerige veelvraten. 

Bemesting 

Tot op zekere hoogte is de zonnehoed behoorlijk zelfvoorzienend, waardoor de plant over het algemeen zelfstandig voedingsstoffen kan zoeken en opnemen. Mits de plant in een rijke grond is geworteld natuurlijk. Daarom kan het geen kwaad de grond in het voorjaar en in het najaar te verrijken met compost of (organische) meststoffen. 

Snoeien en bloeiperiode verlengen

Voor de optimale groei en bloei dien je de zonnehoed eens per jaar in het voorjaar te snoeien, tot net boven de grond. Wil je de hele bloeiperiode de aanmaak van nieuwe bloemen stimuleren, dan is het belangrijk dat je de uitgebloeide bloemen direct na de bloei verwijdert. Zo gaat alle energie direct naar het aanmaken van nieuwe planten en niet meer naar de uitgebloeide bloemknoppen. 

Tip: nadert het einde van het bloeiseizoen, dan kun je de zaadhoofden beter laten zitten, zodat de vogels ervan kunnen eten! 

Geneeskrachtige werking 

De rode zonnehoed dankt z’n geneeskrachtige werking aan het feit dat de plant de aanmaak van witte bloedlichaampjes stimuleert, wat je immuunsysteem versterkt. De plant is dus weerstandverhogend bij griep en verkoudheid. De ‘Echinaforce’ tabletten, druppels en zalfjes die gemaakt worden van de extracten van de Echinacea purpurea zijn dan ook in menig medicijnkastje terug te vinden.