'Iceman' Wim Hof moet voor Amerikaanse rechtbank verschijnen
Wim Hof (64), die bekend staat onder de bijnaam 'Iceman', moet zich volgend jaar voor de rechter in Californië verantwoorden naar aanleiding van het overlijden van de 17-jarige Amerikaanse Madelyn Metzger. Het meisje verdronk in een ijsbad terwijl ze vermoedelijk bezig was met de door Wim ontwikkelde ademhalingsmethode.
"Een persoon kan bewusteloos raken zonder enige waarschuwingssensatie te voelen"
Niemand kan het bevatten wanneer de gezonde tiener in augustus 2022 verdrinkt in ondiep water. Een verband tussen Madelyns overlijden en Wim wordt pas gelegd als Madelyns familie haar interesse in de Wim Hof Methode ontdekt. Wim beweert dat zijn aanpak het immuunsysteem kan verbeteren en ontstekingen kan verminderen. De rechter heeft nu besloten de zaak verder te onderzoeken. De vader van het meisje, Raphael Metzger, eist maar liefst 63 miljoen euro van Wim.
Madelyns zaak is de eerste tegen Wim die voor de rechter wordt gebracht. De aanklacht omvat het verspreiden van onjuiste gezondheidsclaims en nalatigheid in het waarschuwen voor het verdrinkingsrisico. De ademhalingsoefeningen kunnen leiden tot flauwvallen, wat gevaarlijk kan zijn in de buurt van water. 'Een persoon kan bewusteloos raken zonder enige waarschuwingssensatie te voelen', schrijft de advocaat van Madelyns vader, Scott Brust, op zijn website.
Ondanks de waarschuwingen waarmee de instructies gepaard gaan, zijn er veel volgers van de methode die deze oefeningen in zwembaden uitvoeren. Ook directeur Britt Jackson van de Amerikaanse stichting Shallow Water Blackout Prevention waarschuwt voor dergelijke blackouts: 'Ze leren hyperventilatie voor onderdompeling, wat het recept is voor een flauwte in ondiep water', aldus Brust. De stichting is naar eigen zeggen bekend met 34 incidenten die verband houden met de Wim Hof Methode, waarvan 19 fataal.
Toch draait de zaak om meer dan Madelyns dood en een schadevergoeding. Advocaat Brust ontkent dat het om financieel gewin gaat en stelt dat eventuele schadevergoedingen zullen worden gebruikt voor studiebeurzen aan Caltech, de universiteit waar Madelyn wilde gaan studeren. Daarnaast benadrukt hij dat het doel is 'om de verspreiding van de Wim Hof Methode in Californië en bij voorkeur in de hele Verenigde Staten te stoppen. Wim Hof is een bedreiging voor de volksgezondheid.'
In 2016 wordt bekend dat er vier mensen om het leven zijn gekomen door zijn ademhalingstechnieken. "Deze mensen hebben de ademhalingstechniek niet goed uitgevoerd. Daardoor zijn ze gaan hyperventileren", laat Wim destijds aan RTL Boulevard weten. Hij besluit na het nieuws niet te stoppen en door te gaan met zijn 'missie'.
Eerder probeert Wim een miljoenenclaim te voorkomen door te beweren dat hij nooit diensten of producten in Californië heeft verkocht, zo schrijft de Volkskrant. Bewijs toont echter aan dat Wim betaalde optredens in Californië heeft gedaan. De zaak, die volgend jaar wordt behandeld, moet aantonen dat er een verband is tussen Madelyns verdrinking en de Wim Hof Methode.
