Barack Obama laat zich uit over naamsverandering dochter

Toen Malia in februari haar film The Heart uitbracht op het Sundance Film Festival, koos ze ervoor om haar achternaam niet te vermelden. In plaats daarvan besloot ze haar tweede naam te gebruiken. Daardoor werd in de aftiteling vermeld dat de film was gemaakt door Malia Ann, in plaats van Malia Obama.

Barack vertelt in de podcast dat Malia en zijn andere dochter Sasha (23) veel meer media-aandacht krijgen sinds ze volwassen zijn geworden en hun passies verkennen. "Nu ze ouder zijn geworden, is er wat paparazzi-gedoe gaande en daar worden ze gek van", vertelt hij. "Ze zijn niet op zoek naar aandacht van de pers. Ze staan met beide benen op de grond."

Toen hij nog president van de Verenigde Staten was, was de aandacht voor zijn dochters minder aanwezig. "Ik heb eigenlijk een deal met de pers gemaakt. Ik zei: jullie mogen me volgen. Jullie mogen over me praten. Doe wat je moet doen. Maar laat mijn kinderen met rust, want ze hebben het recht om op te groeien. Zij hebben hier niet voor gekozen. Laat ze opgroeien." Volgens Barack liet de pers zijn dochters vervolgens met rust.

Nu dat niet meer het geval is, snapt Barack wel waarom Malia haar achternaam niet gebruikt als het op haar werk aankomt. Wel twijfelt hij eraan of de beslissing het gewenste effect heeft gehad. "Ik zei: je weet toch dat zij weten wie jij bent?" Maar volgens Barack kon dat Malia niet schelen. Zij hoopte dat zoveel mogelijk mensen haar niet zouden associëren als 'de dochter van'. 

Het eerste tv-project waar Malia officieel aan werkte is de serie Swarm, waar ze in 2022 als schrijver voor aan de slag ging. Daarvoor liep ze stages bij de HBO-serie Girls en bij het bedrijf The Weinstein Company. Haar eigen productie The Heart draaide mee in het kortefilmprogramma op het Sundance Film Festival.