Richard Groenendijk herleeft oude tijden in Hairspray: 'Word erg vrij gelaten'

"Het is een rol waarin je erg vrij wordt gelaten", zegt Richard in gesprek met het ANP. "Ik mag de vierde muur doorbreken, dus ik heb weleens een onderonsje met het publiek. Dat zou in geen enkele andere musical kunnen. Ik heb Les Misérables gedaan, dat was hartstikke leuk, maar wel een keurslijf. Ik kan heel erg mijn vak als cabaretier meenemen hierin. Tot groot plezier van het publiek ook. Dat vind ik heel erg leuk om te doen."

Een groot verschil met vijftien jaar geleden is dat de carabetier het destijds maar een keer per week deed. "En nu bouw je avond na avond aan die rol. Je komt er veel meer in, het wordt veel meer eigen", aldus Richard. "En ik ben ook vijftien jaar ouder. Ik heb gewoon wat meer levenservaring."

Tegen een vriend had Richard eens gezegd dat hij geen musical meer zou doen, maar voor Hairspray een uitzondering zou maken als die terugkeerde. En dat gebeurde. "Het is echt gewoon heel goede muziek. Ieder nummer is lekker en net even een andere stijl", zegt Richard over wat hij leuk vindt aan Hairspray. 

"Het is op comedy geschreven en wat het voor mij zo lekker maakt, is dat ik binnen die rol heel erg kan improviseren. Elke avond gebeurt er wel wat anders."

Richard speelt het komende jaar zo'n tweehonderd voorstellingen. In het najaar van 2026 staat zijn volgende solovoorstelling gepland. Voor de toekomst wil hij vooral graag nog "een paar mooie cabaretprogramma's maken", al lijkt het hem ook leuk om nog een mooie rol in een serie te spelen. "En wie weet zit er over een paar jaar nog een keer een musical bij. Maar Hairspray is nu voor mij de allerleukste rol."

Samen met Fred van Leer begon Richard afgelopen zomer een podcast, 'Fred en Ries'.