Claude doet boekje open over 'trauma' na songfestival: 'Moest het plezier terug vinden'

"Ik merkte dit jaar dat er veel ups en zeker ook downs waren. Het was een opstapeling van bepaalde dingen", deelt Claude. "Van november 2024 tot mei 2025 zat ik in een traject van het songfestival." Een periode die volgens de zanger heel leuk, maar ook erg intens was. Niet alleen vanwege de inzet, maar ook omdat hij onder een vergrootglas lag en iedereen een mening over hem had. "Mijn liedje werd gelekt, dat was niet leuk. Mijn act werd ook gelekt, dat was ook niet leuk."

Claude noemt de highs vooral erg hoog, waardoor hij daarna in een gat viel. "Toen ik thuiskwam voelde ik me best leeg. Ik moest het plezier in heel veel dingen weer terugvinden", laat hij weten. "Ik stond onder intense druk. Ik moest echt weer even verliefd worden op normale optredens. Op normale shows, alleen met mijn band."

"Ik heb een klein soort licht trauma van het songfestival", zegt hij. Hij benadrukt wel dat het woord trauma voor hem 'dubbel voelt'. "Ik heb het heel leuk en fijn gehad. Maar die balans maakte het veel. Toen ik thuis was, was de schok gewoon heel groot. Dat was het leegtemoment."

Een week na het songfestival stonden Suzan & Freek in de Ziggo Dome met hun shows. "Ik deed mee en dat was mijn eerste 'normale' optreden weer sinds het songfestival." Maar dat ging niet zonder slag of stoot. "Voordat ik het podium op ging, had ik trillende handen en ging mijn hartslag heel snel. Ik dacht: 'Waarom doe ik dit?'"

"Toen ik opkwam, zag ik al die mensen. Het was het hardste applaus dat ik ooit heb gekregen. Het voelde een beetje als mijn terugkeer", blikt hij terug. Vlak na zijn opkomst wist hij niet meer goed wat de bedoeling was of welk nummer hij zou gaan zingen, maar toen hij Suzan en Freek op het podium omhelsde, keerde de rust langzaam terug.

"Ik merkte toen dat het eigenlijk heel fijn en veilig voelde. En dat is hoe het hoort te zijn." Vanaf het moment dat hij begon te zingen, ging het weer goed. "Ik dacht toen dat ik nooit van dat gevoel af zou komen, maar dat is nu gelukkig verleden tijd", aldus Claude.

Claude heeft altijd een bijzondere band gehad met Suzan en Freek. "Zij hebben mij zoveel geholpen. Ze zijn mij heel dierbaar. Ik ben dankbaar dat ik ze in mijn leven heb", vertelt hij trots. Het nieuws dat Freek ongeneeslijk ziek is, hoorde Claude al iets eerder dan de rest van Nederland. "We waren met z'n drieën keihard aan het huilen. Ik geloofde het gewoon niet." Het duurde even voor het binnenkwam. "Op een gegeven moment hadden ze het aangekondigd en toen had ik pas echt het besef dat het zo is." 

De band van toen is volgens de zanger alleen maar sterker geworden. "We halen kracht uit elkaar. Ik ben zo trots op Freek, dat is echt niet normaal. Dan zie ik hem en dan denk ik: 'Echt een strijder.' Trots is een understatement."

Dat de band tussen het drietal sterk is, is ook te zien in onderstaande video.

De Open Casa-kerstspecial is te zien op Prime Video.