Nederlands bedrijf krijgt 200 miljoen voor strijd tegen kanker
Het Nederlandse biotechbedrijf Merus heeft 200 miljoen dollar gekregen voor de ontwikkeling van een nieuwe manier om kanker te bestrijden. CEO en oprichter Ton Logtenberg is verheugd: "We kunnen nu onze medicijnen ontwikkelen zodat ze echt gaan werken bij patiënten met kanker".
Merus, een bedrijf met 55 medewerkers, richt zich op de ontdekking en ontwikkeling van biofarmaceutische middelen voor de behandeling tegen kanker. Door een lucratieve samenwerking met het Amerikaanse farmaconcern Incyte haalt Merus nu 200 miljoen dollar binnen voor een snellere ontwikkeling van potentieel succesvolle medicijnen. Met het geld wordt Merus meteen één van de belangrijkste Nederlandse biotechbedrijven.
Absolute wereldtop
Merus ontwikkelt vanuit Utrecht nieuwe medicijnen gebaseerd op 'bispecifieke antilichamen'. Een normaal antilichaam maakt ons lichaam zelf aan en kan één doelwit binden, bijvoorbeeld een kankercel. Een bispecifiek antilichaam kan twee doelwitten binden. Met hetzelfde principe dat een lichaam zelf een tumor aanvalt is Merus aan het werk om tumorcellen aan te vallen.
"Met bispecifieke antilichamen kunnen we allerlei nieuwe mechanismen in gang zetten om tumorcellen te bestrijden. We herkennen de tumoren en vallen ze aan. Daar zijn meerdere partijen mee bezig, maar gezien deze deal zitten we nu in de absolute wereldtop van de bedrijven die zich er mee bezig houden", zegt Logtenberg.
Bijzondere deal
Logtenberg: "Vanwege de omvang van de betaling van Incyte krijgen we veel reacties. 120 miljoen cash en 80 miljoen in aandelen tegen een hogere prijs dan de beurskoers, die premie wordt gezien als validatie van het bedrijf." "Ik ben erg blij met deal, natuurlijk."
De investering is opmerkelijk te noemen, gezien de grootte van Merus. Het hele bedrijf was vóór de deal zelf 200 miljoen dollar waard op de beurs.
Geld voor ontwikkeling
Het geld van de investering wil Merus vooral gaan gebruiken om nieuwe medicijnen op de markt te kunnen brengen.
"Met het geld kunnen we nieuwe medicijnen voor behandeling tegen kanker ontwikkelen. We houden de rechten op de producten, we zijn geen technologieplatform. We kunnen ook onze eigen producten op de markt brengen."
Nederland blijft thuisbasis
Logtenberg is niet van plan om zijn bedrijf te verhuizen, nu er zoveel Amerikaans geld in wordt gestoken. "We zijn en blijven een Nederlands bedrijf. We hebben een enorm sterk bedrijf in Utrecht, gebouwd met een sterke basis van managers en wetenschappers. We hebben ook drie medewerkers in Boston. Met het geld van de deal gaan we beide kanten van de oceaan versterken."
Merus gaat de komende tijd tientallen nieuwe medewerkers aannemen.
Waar staat u over 10 jaar?
"Merus heeft duidelijke plannen om een miljardenbedrijf te worden in omvang en ambitieniveau. Dat betekent dat we de medicijnen succesvol moeten ontwikkelen. Dat ze echt gaan werken met patiënten met kanker."
In deze video legt Logtenberg (in het Engels) uitgebreid uit hoe antilichamen werken en hoe ze tumoren bestrijden:
