'Brandweer had meer levens kunnen redden tijdens Grenfell-ramp'
De Londense brandweer had tijdens de verwoestende brand in de Grenfell-toren van 2017 veel meer levens kunnen redden. Ook reageerde de verantwoordelijk brandweerchef na de ramp opmerkelijk ongevoelig. Dat zijn enkele conclusies van een uitgebreid onafhankelijk rapport, dat morgen wordt gepresenteerd.
De brand, die aan 72 mensen het leven kostte, ontstond op 14 juni 2017 iets voor 1 uur 's nachts. Aan de telefoon kregen angstige bewoners bijna twee uur lang te horen dat ze vooral binnen moesten blijven.
Pas om 02:47 uur werd die tactiek gewijzigd. De onderzoeksleider stelt dat er veel meer mensen gered konden worden als dit eerder was gebeurd.
'Ik zou niets anders doen'
Het rapport van ruim duizend bladzijden is daarnaast zeer kritisch op Dany Cotton, die als commandant aan het hoofd staat van de Londense brandweer.
Kort na de ramp stelde zij dat ze de betreffende nacht niets anders zou doen. De onderzoekscommissie noemt die opmerking 'opmerkelijk ongevoelig'. Brandweercommandant Dany Cotton gaat volgend jaar met pensioen.
Bewust van gevaarlijke gevelplaten
De brand in de Grenfell-toren in Londen ontstond toen een grote vriezer op de vierde verdieping vlam vatte. Het vuur kon zich snel over het gebouw verspreiden, omdat er in de flat zeer brandbare gevelplaten waren gebruikt.
De brandweer wist volgens het rapport dat zulke gevelplaten zeer brandgevaarlijk waren. In 2016 gaf de Londense brandweer er zelfs nog een presentatie over, maar er werd niet naar gehandeld.
Lof voor dappere brandweerlieden
Lof is er wel voor de brandweerlieden die tijdens de rampnacht de toren ingingen en vanuit het commandocentrum het vuur probeerden te bestrijden. "Ze reageerden ontzettend dapper met de grootse toewijding, ondanks de vreselijke omstandigheden", staat in het rapport.
De brandweer wil pas reageren als de bevindingen morgen officieel worden gepresenteerd. Nabestaanden van de 72 slachtoffers hebben het rapport, waar 26 maanden aan is gewerkt, gisteren al kunnen inzien. De commissie sprak intensief met honderden getuigen, onder wie 88 brandweerlieden en 35 bewoners van de toren.