Beruchte mensensmokkelaar uit Eritrea aangehouden
Kidane Zekarias Habtemariam, een beruchte mensensmokkelaar uit Eritrea, is aangehouden in Soedan. Hij werd gezocht voor grootschalige mensenhandel van mensen uit Eritrea naar Europa. Het Openbaar Ministerie meldt dat Nederland om zijn uitlevering gaat vragen.
De 39-jarige man stond sinds oktober op de Nationale Opsporingslijst. Ook stond hij internationaal gesignaleerd via Interpol. Hij werd op 1 januari aangehouden tijdens een internationale politieoperatie geleid door de Verenigde Arabische Emiraten, die hem op het spoor kwamen in een witwasonderzoek. Hij zit nu ook vast in de Verenigde Arabische Emiraten.
In Nederland is de man hoofdverdachte in een onderzoek van het Nederlandse Openbaar Ministerie (OM) en de Koninklijke Marechaussee naar migratiecriminaliteit. Het onderzoek richt zich volgens het OM op een uiterst gewelddadige criminele organisatie die overwegend Afrikaane migranten naar Europa smokkelt.
Kidane stond aan het hoofd van een kamp in Libië waar duizenden migranten verblijven. Zijn slachtoffers hadden onder meer te maken met zware mishandelingen, ontvoering en verkrachtingen. Velen overleefden de reis naar Europa niet en ook als zijn slachtoffers wel in Nederland aankwamen, zou hij zijn slachtoffers hebben afgeperst door ze geld te laten betalen voor een volgend familielid dat onderweg was naar Europa.
De man zat eerder in Ethiopië vast, maar wist tijdens een zitting in zijn rechtszaak in 2021 te ontsnappen. Bij verstek is hij in Ethiopië tot levenslang veroordeeld vanwege mensensmokkel in Afrika. Nederland wil Kidane vervolgen voor strafbare feiten waarvoor hij nog niet in Ethiopië is berecht.
