'Spectaculaire ondergang': cryptomiljardair Bankman-Fried schuldig aan fraude
De gevallen cryptomiljardair Sam Bankman-Fried is schuldig aan een van de grootste financiële fraudes ooit. Dat oordeelde een Amerikaanse jury vannacht. De 31-jarige 'wonderboy' riskeert 110 jaar cel. Amerikaanse media spreken van een 'spectaculaire ondergang'.
In een rechtbank in New York besloot een jury vannacht dat Sam Bankman-Fried schuldig is aan alle zeven aanklachten die door justitie tegen hem waren ingediend.
Meesterbrein achter fraude
De rechtszaak tegen de voormalig topman van cryptobeurs FTX begon een maand geleden. Een rechter moet beslissen of en hoe lang Bankman-Fried achter de tralies verdwijnt. Dat wordt pas in maart volgend jaar duidelijk.
Sam Bankman-Fried (vaak 'SBF' genoemd, de naam die hij op X gebruikte) werd steenrijk als mede-oprichter en topman van cryptobeurs FTX. Hij werd 'wonderboy', 'wizzkid' en 'cryptokoning' genoemd en zijn bedrijf was op de top 32 miljard dollar waard.
Toen dat bedrijf omviel, kwam grootschalige fraude aan het licht. Bankman-Fried wordt gezien als het meesterbrein achter die fraude.
De fraude vond plaats door klantentegoeden door te sluizen naar investeringsfonds Alameda, waar Bankman-Fried ook oprichter van was en dat er risicovolle beleggingen mee deed.
'Fouten gemaakt'
Omdat klanten daardoor niet bij hun geld konden, ging FTX failliet. Bankman-Fried werd vorig jaar gearresteerd op de Bahama's. Later kon hij onder huisarrest verblijven in het huis van zijn ouders in Palo Alto, Californië. Daar kwam deze zomer verandering in toen zijn borgtocht werd ingetrokken en hij opnieuw in de boeien werd geslagen.
De oud-topman van FTX heeft tot nu toe altijd ontkend schuldig te zijn aan het fraudeschandaal. Hij zei de afgelopen maand in de rechtbank wel 'veel fouten' te hebben gemaakt. Zo dacht hij dat het geoorloofd was dat Alameda geld van FTX 'leende', en dat hij zich niet realiseerde hoe groot de schulden waren geworden tot beide bedrijven failliet gingen.
Zijn advocaten waren volgens hem volledig op de hoogte van de transacties waarbij geld van FTX-klanten op een Alameda-bankrekening werd gestort. Maar voormalige zakenpartners hebben wel schuld bekend en werkten vervolgens mee met het onderzoek van justitie in de Verenigde Staten.
'Spectaculaire ondergang'
Volgens The New York Times maakte Bankman-Fried 'een van de snelste een meest spectaculaire ondergangen in het bedrijfsleven in de moderne geschiedenis'. Een jaar geleden verscheen Bankman-Fried nog veelvuldig op de covers van magazines, nu is hij volgens een jury schuldig aan miljardenfraude. De ondergang van zijn bedrijf had ook gevolgen voor Nederlandse cryptobedrijven.
Bankman-Fried liet vlak na de uitspraak van de jury weten dat hij zijn veroordeling zal aanvechten.