Op skivakantie naar Afghanistan? 'Krijgen slechts een deel van de realiteit voorgeschoteld'
Afghanistan: het klinkt als een van de meest onmogelijke plekken om naartoe op vakantie te gaan, maar het kán wel. Met hulp van een gespecialiseerd reisbureau wordt er al sinds 2011 een internationale skiwedstrijd georganiseerd in de bergen van de provincie Bamyan. En taliban aan de macht of niet: ook dit jaar gaat die gewoon door. Deze week werd de wedstrijd op 1 maart aangekondigd.
Geprepareerde pistes, zoals we ze kennen uit Oostenrijk, dat kun je vergeten in Afghanistan. Maar skiën kun je er wel degelijk. De natuur is ongerept, maar niet onbegaanbaar. In de provincie Bamyan is weer sneeuw gevallen en lokale skiliefhebbers kijken al uit naar de jaarlijkse skiwedstrijd die er aan zit te komen. Maar sinds de taliban aan de macht zijn, mogen meisjes en vrouwen niet meer mee doen.
Luxe faciliteiten mogen dan ontbreken, het enthousiasme bij de jeugd en ook bij de volwassenen skiërs is er niet minder om. Sinds 2011 wordt jaarlijks een skiwedstrijd gehouden en ook internationale deelnemers (lees: toeristen) zijn welkom.
Skitour naar Afghanistan
Het reisbureau van James Willcox organiseert de reizen. In het verleden gingen ook al eens Nederlanders mee. Voor de trip die voor eind februari gepland staat, is dat nog niet het geval.
Fransman Didier Goudant gaat wel mee. Hij was er vorig jaar ook al bij. "Het is een arme, onderontwikkelde, maar prachtige regio. De mensen zijn zo vriendelijk en ik voelde me er veilig. Onze perceptie van Afghanistan in het Westen is toch anders. We krijgen slechts een deel van de realiteit voorgeschoteld."
De harde realiteit is wel dat de taliban weer aan de macht zijn in Afghanistan. Zij verbieden meisjes en vrouwen deel te nemen aan sport. Zij mogen dus ook niet meer mee doen met de skiwedstrijd.
Dat was drie jaar geleden nog anders. De zusjes Nazira en Nazima, toen 18 jaar en 19 jaar, slalomden naar beneden van de berg. Nazira was zelfs als eerste beneden en won daardoor bij de vrouwen. Nog geen half jaar later grepen de taliban de macht.
Tekort aan ski's
De enige skiclub van Afghanistan, en mede-organisator van de wedstrijd, ging daardoor ter ziele. Het bestuur vluchtte namelijk weg. Een groot gemis vonden veel fanatieke oud-leden uit de dorpen van Bamyan.
Daarom hebben ze vorig jaar een nieuwe skiclub opgericht. Ze willen skiën in Afghanistan weer op de kaart zetten. Ze organiseren skilessen voor de jeugd en proberen aan nieuw skimateriaal te komen.
Want er is een groot gebrek aan ski's, schoenen, stokken en helmen. Al is er wel wat. Willcox: "Een paar jaar terug heeft een outdoormerk het nodige materieel gesponsord. Ook uit Slovenië kwam een donatie. Toen de missie van hun militairen in Afghanistan er opzat, hebben ze vanuit Slovenië een lege container gestuurd voor het inladen van spullen die mee terug moesten. De lege container bleek niet leeg, maar onder meer gevuld met ski's en dat is uiteindelijk in Bamyan terecht gekomen."
Ook aan de jeugd is gedacht. Dankzij een donatie hebben een paar lokale timmermannen hout kunnen kopen en hebben daar tientallen ski's van gemaakt.
Voor volwassenen moet het toch wat professioneler, maar het is voor de skiclub lastig om aan nieuwe spullen te komen. Importeren en internationale betalingen doen en ontvangen is moeilijk sinds de taliban aan de macht zijn.
Je spullen achterlaten
Wie daarom meegaat met de skitour wordt aangespoord om de skispullen die ze meenemen achter te laten. Goudant is dat ook weer van plan. "Ik neem naast mijn eigen ski's ook een tweedehands paar mee. Al mijn skikleren en spullen doneer ik aan de club. Het is natuurlijk geen echte skivakantie, daarvoor ga ik niet naar Afghanistan. Het is de ervaring en je probeert een beetje te helpen."
Willcox ziet het zo: "Als je meegaat op onze reis dan wint eigenlijk iedereen. Je helpt de mensen daar en zelf heb je een unieke vakantie. Skiën en een wedstrijdje doen, dat doet iedereen op dezelfde manier. Zo leer je elkaar kennen, ook al heb je een andere culturele achtergrond."
Vrouwelijke buitenlandse toeristen mogen trouwens wel deelnemen aan de skiwedstrijd. De skiclub van Bamyan zegt op Facebook graag een club te willen zijn waar iedereen welkom is.
