Burgemeester Velema van Ter Apel krijgt Machiavelliprijs
Burgemeester Jaap Velema van de gemeente Westerwolde krijgt de Machiavelliprijs 2023. Dat heeft het bestuur van Stichting Machiavelli bekendgemaakt. In de gemeente Westerwolde ligt ook Ter Apel. De prijs is volgens de jury ook 'een erkenning voor de gehele gemeenschap in Ter Apel'.
De prijs wordt jaarlijks gegeven voor een opmerkelijke prestatie op het gebied van publieke communicatie. Velema krijgt complimenten voor zijn opstelling in de migratiediscussie. Bij het aanmeldcentrum in Ter Apel zijn geregeld problemen doordat er meer asielzoekers worden opgevangen dan er plek is.
'Verstrengeld met een probleem, dat hij niet zelf kan oplossen'
De jury in het rapport: "Burgemeester Velema communiceert helder en scherp. En toch niet polariserend ondanks het zeer gevoelige onderwerp. Tegelijk weet hij zo aandacht te vragen voor de problemen in de asielopvang."
Onlangs schoot Velema nog vol in de rechtszaal toen hij over de problemen sprak. Dat zie je in onderstaande beelden:
Velema blijft zich volgens de jury onvermoeibaar inzetten voor de belangen van iedereen in zijn gemeente. "Ook voor de mensen die letterlijk buiten moesten slapen door het vastlopende beleid in Den Haag. Hij is vanuit zijn verantwoordelijkheid verstrengeld met een probleem, dat hij niet zelf kan oplossen. Desondanks slaagt Velema er goed in om de gemoederen in zijn gemeenschap redelijk in bedwang te houden."
Voorbeeld voor andere gemeenten
"Ondanks soms oplopende spanningen leeft Ter Apel al jaren met het aanmeldcentrum in de gemeente. De wijze waarop de gemeenschap in Ter Apel dit al jarenlang draagt is een voorbeeld voor veel andere, en veel grotere gemeenten", zo vervolgt het juryrapport.
Eerdere winnaars van de prijs waren onder anderen Johan Remkes, Gerrit Hiemstra, Marion Koopmans en Diederik Gommers.