Palestijnse president Abbas vreest dat Israël inwoners Gaza verjaagt
De president van de Palestijnse Autoriteit, Mahmoud Abbas, zegt dat de Israëlische regering bezig is om Palestijnen uit hun land te verdrijven. Hij reageert daarmee op een verklaring van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
Die heeft opdracht gegeven om evacuatie van de stad Rafah in Gaza en verder militair ingrijpen voor te bereiden. Dat is een 'gevaarlijke opmaat' naar het verdrijven van de inwoners van Gaza, aldus Mahmoud Abbas.
Internationaal leven meer zorgen om de Israëlische plannen voor Rafah. De stad, die aan de grens met Egypte ligt, huisvest op dit moment ongeveer de helft van de inwoners van de Gazastrook. Velen zijn op de vlucht geslagen voor het geweld elders in het gebied. Een aanval op Rafah zou ook de hulpverlening voor het gebied verder bemoeilijken.
'Aanwezigheid Hamas'
Volgens de Israëlische regering is het toch nodig om militair in te grijpen, omdat er nog altijd vier bataljons van Hamas in de stad zouden zitten. Of dat laatste klopt, valt niet onafhankelijk te verifiëren. Toch benoemde Netanyahu dat een 'gigantische operatie' nodig is in Rafah.
Het kantoor van de Palestijnse president Abbas roept de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties op in te grijpen. Het waarschuwt dat een grote operatie in Rafah 'de vrede en veiligheid in de regio en de wereld' bedreigt. "Het gaat alle grenzen over." Toch zegt hij dat de Palestijnen zich niet zullen laten verjagen.
Niet alleen Abbas vindt het 'alle grenzen overgaan'. Voor het eerst kwam er vandaag ook vanuit de VS, Israëls grootste bondgenoot, serieuze kritiek op het militaire handelen. President Joe Biden noemde de aanvallen 'over de top'. Biden verklaarde op zoek te zijn naar een langdurige wapenstilstand. Verder wil hij helpen de betrekkingen tussen Israël en Saudi-Arabië te verbeteren en de humanitaire hulp aan Gaza verhogen. Gisteren liet de VS al weten een mogelijke operatie in Rafah niet te steunen.
Dodental verder opgelopen
Onderhandelingen over een nieuwe gevechtspauze - de eerste was in november - zijn op niets uitgelopen. Hamas stelde een bestand voor van 4,5 maand. Daarop zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dat de 'totale overwinning' van Israël de enige oplossing is voor de oorlog.
Afgelopen nacht voerde het Israëlische leger nog luchtaanvallen uit in het midden van de Gazastrook en op Rafah. Daarbij werden zeker 22 mensen gedood. Het totale dodental sinds 7 oktober staat, volgens het Palestijnse gezondheidsministerie, inmiddels op 27.840.