Hulpverleners in de vuurlinie in Gaza: 'Coördinatiesysteem wordt niet gerespecteerd'

WCK schrijft in een statement dat de route van het konvooi gisteren vooraf was besproken met het Israëlische leger. Desondanks werden de hulpverleners vanuit de lucht beschoten. Daarbij vielen zeven doden.

"De kustweg die ze hebben genomen is aangeduid als een weg die gebruikt kan worden voor humanitaire doeleinden", zegt Midden-Oostencorrespondent Pepijn Nagtzaam. "Daarnaast zegt WCK: 'Wij hebben netjes bij de Israëlische strijdkrachten gemeld dat we daar zouden rijden'."

Systeem werkt niet

UNICEF-woordvoerder Tess Ingram is momenteel in Gaza. In gesprek met RTL Nieuws vertelde zij eerder vandaag dat het systeem om hulpverlening te coördineren, waarbij de locatie van hulpverleners wordt doorgegeven aan de strijdende partijen, niet werkt. 

"Het coördinatiesysteem, dat in conflictgebieden over de hele wereld wordt gebruikt, wordt in de Gazastrook niet gerespecteerd", zegt Ingram. "Er zijn veel voorbeelden van gecoördineerde hulpmissies die in de problemen komen, en waarbij hulpverleners niet veilig zijn."

Volgens de Israëlische krant Haaretz werden drie auto's van WCK gisteravond onder vuur genomen door een Israëlische drone. 

Ook de opensource-onderzoekers van Bellingcat concluderen na visueel onderzoek van de beelden dat het zo gegaan moet zijn. Volgens hen heeft de aanval alle kenmerken van een Israëlische precisie-aanval. 

'Tragisch incident' 

Israël spreekt van een 'tragisch incident', en zegt de coördinatie van noodhulp beter te willen regelen. 

Haaretz schrijft dat overlevenden van een eerste raketaanval in een tweede auto probeerden weg te komen, waarna ook die onder vuur werd genomen. Daarna werd ook een derde auto beschoten.

De slachtoffers zijn een Palestijn, een Pool, een Australiër, drie Britten en een persoon met zowel de Canadese als de Amerikaanse nationaliteit.

Nagtzaam benadrukt dat de aanval van gisteravond bepaald niet de eerste dodelijke beschieting van een hulpkonvooi is. "Er zijn sinds oktober zeker 200 Palestijnse hulpverleners om het leven gekomen", zegt hij. "Dat er nu veel aandacht voor is, komt ook doordat zes van de zeven slachtoffers buitenlanders zijn." 

Hulp opgeschort

World Central Kitchen heeft voorlopig alle werkzaamheden in de Gazastrook opgeschort. "Een nieuwe klap voor de voedselvoorziening, en de situatie was al dramatisch", zei Nagtzaam daar eerder vandaag over. 

Ook hulporganisatie Anera maakte vandaag bekend te stoppen met het verlenen van noodhulp, omdat het gevaar voor medewerkers te groot is.

UNICEF blijft, ondanks het grote gevaar, doorgaan met het bieden van hulp. "Dit is duidelijk een van de gevaarlijkste plekken ter wereld om als hulpverlener actief te zijn", zegt Ingram. "Maar waar we ons op moeten richten, is dat het ook een van de gevaarlijkste plekken is om een kind te zijn. Dat is onacceptabel."

Volgens de hulpverlener zijn er simpelweg te veel mensen afhankelijk van noodhulp. "Er zijn hier 1,1 miljoen kinderen die elke dag moeten zien te overleven", zegt ze. "Ja, het is gevaarlijk. En ja, het systeem om hulpverleners te beschermen moet zo snel mogelijk worden verbeterd. Maar we kunnen niet weg. Er is zo veel behoefte aan hulp. Dus UNICEF blijft."

President maakt excuses

De Israëlische president Isaac Herzog heeft vanavond in een telefoongesprek met de oprichter van WCK, chef José Andrés, zijn excuses aangeboden voor het 'tragische overlijden' van de hulpverleners. Dat schrijft zijn team op X. 

"De president bevestigde de inzet van Israël om humanitaire hulp aan de bevolking van Gaza te leveren en te verbeteren", zo is in het statement te lezen.