Netanyahu heeft datum voor offensief in Rafah
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft aangekondigd dat een datum is vastgesteld voor een offensief in de stad Rafah. Die wordt door de Israëlische autoriteiten gezien als een van de laatste bolwerken van Hamas in de Gazastrook. Netanyahu maakte de datum niet bekend.
Wel verklaarde Netanyahu dat de overwinning alleen kan worden behaald als Rafah wordt binnengegaan om de 'terroristen van Hamas' te verslaan. Zo'n inval ligt internationaal heel gevoelig. In Rafah zijn naar schatting zo'n anderhalf miljoen Palestijnen die zijn gevlucht vanwege de gevechten elders in Gaza.
De Verenigde Staten, een belangrijke bondgenoot van Israël, hebben al duidelijk gemaakt niets te zien in een grootschalige invasie van de stad in het zuiden van Gaza. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat zijn land ook niet is geïnformeerd over een startdatum voor zo'n militaire operatie in Rafah.
Netanyahu onder druk
Eerder vandaag waren er in Caïro onderhandelingen met Hamas over een mogelijk staakt-het-vuren. Een bron bij Hamas zei tegen persbureau AFP dat er een overeenkomst werd besproken waarin een bestand staat van zes weken. Er zouden dan Israëlische vrouwen en kinderen worden vrijgelaten die als gijzelaars worden vastgehouden. Israël zou dan honderden Palestijnse gevangenen laten gaan.
De optimistische berichten zorgden voor onrust binnen de Israëlische coalitie, extreemrechtse ministers eisten dat de strijd tegen Hamas verder zou gaan. Daarop verkondigde Netanyahu zijn boodschap om Rafah binnen te vallen. "Als de premier besluit de oorlog te beëindigen zonder een grootschalige aanval op Rafah om Hamas beslissend te verslaan, heeft hij geen mandaat meer om door te gaan als premier", schreef minister Itamar Ben-Gvir van Nationale Veiligheid eerder op sociale media.
Israël maakte gisteren juist bekend dat het troepen had teruggetrokken uit het zuiden van de Gazastrook.
