Biden helderder, krachtiger en energieker in interview, 'maar ik weet niet of dit hem redt'
Terwijl de roep om plaats te maken aanzwelt, probeerde de Amerikaanse president Biden het tij te keren met een groot tv-interview bij ABC. De president zei dat 'alleen de almachtige' hem kan doen opgeven en dat hij een slechte avond had tijdens het debat, omdat hij ziek was.
Biden sprak met de gerespecteerde Amerikaanse journalist George Stephanopoulos van ABC News. "De president kwam een stuk helderder, krachtiger en energieker over dan in het debat", zegt correspondent Erik Mouthaan. "Maar het interview verliep niet foutloos. En ik weet niet of dit hem gaat redden, of hij hiermee de kritiek in de partij weet te stoppen."
"De president zag er zongebruind en goedlachs uit, heel anders dan de bleke, verward kijkende man met openhangende mond die op het debatpodium verscheen. Hij leek veel meer op zijn gemak, maar er waren zinnen die niet heel makkelijk te volgen waren. Biden klonk nog steeds schor en slikte zijn woorden in." Bekijk hier een paar fragmenten uit het gesprek:
Sinds het rampzalig verlopen tv-debat met Donald Trump, wordt hij aan alle kanten opgeroepen om plaats te maken voor een andere kandidaat. Biden is dat niet van plan. "Alleen als de almachtige God tegen me zou zeggen: 'Joe, je moet uit de race stappen', zou ik dat doen. Maar dat gaat niet gebeuren."
Biden kan alleen vervangen worden als Democratische presidentskandidaat, als hij daar zelf voor kiest.
Ziek tijdens debat
Biden zei dat hij tijdens het debat 'ziek was' en zich 'vreselijk slecht voelde'. Hij zegt dat dokters niets ernstigs konden vinden, maar dat hij gewoon heel zwaar verkouden was. Bekijk hier beelden van het debat tussen Trump en Biden:
Volgens Mouthaan is het een van de vele redenen die Biden inmiddels heeft gegeven voor zijn slechte optreden. "Hij was ziek, hij was vermoeid van een lange reis, hij was te intensief voorbereid door zijn team. Vanavond kwam er nog iets bij: Biden claimde dat Trump aan het 'schreeuwen' was, zelfs toen Trumps microfoon uitstond. Dat was overigens niet te merken tijdens de televisieregistratie van het debat.
De 81-jarige Biden wil zich niet onderwerpen aan een cognitieve of neurologische test. Hij zei tegen ABC dat hij 'elke dag op het wereldtoneel bewijst dat hij de mentale scherpte heeft die nodig is'. "Dat zal hem op verwijten komen te staan. Sommige Democraten vinden dat net genoeg bewijs." Ook Trump heeft Biden eerder al opgeroepen om zo'n test te doen.
'Ik zal Trump verslaan'
Biden benadrukte daar dat hij door het Amerikaanse volk is verkozen tot president en dat hij ook opnieuw democratisch is verkozen tot presidentskandidaat van de Democratische Partij. "Ik sta niet toe dat één debat van negentig minuten drieënhalf jaar werk uitwist. Ik blijf in de race en ik zal Donald Trump verslaan."
Toch lijkt zijn populariteit door het debat te zijn gedaald. In een peiling van de krant The Wall Street Journal gaf gisteren nog maar 86 procent van de Democratische kiezers aan op Biden te zullen stemmen. Dat was in februari nog 93 procent. Mouthaan: "Biden zei de peilingen niet te geloven, en dat het vooral de media zijn die klagen over zijn optreden, hij leek te suggereren dat gewone kiezers er veel minder mee bezig zijn."
Vierde Congreslid roept op tot terugtrekken
De druk op Biden om plaats te maken neemt nog steeds toe. Een vierde lid van het Huis van Afgevaardigden, de Amerikaanse Tweede Kamer, vraagt Biden om een stap opzij te doen. "Meneer de president, uw nalatenschap staat vast. We zijn u veel dank verschuldigd. Het enige dat u nu kunt doen om een absolute catastrofe te voorkomen, is iemand anders dit laten doen", zei Democraat Mike Quigley, die Illinois vertegenwoordigt in het Huis van Afgevaardigden, tegen de zender MSNBC.