Republikeinse partijconventie van start: dit gaat er gebeuren
De Republikeinse partij is bijeen gekomen in Milwaukee voor de nationale conventie. Die staat opeens in een heel ander licht na de mislukte moordaanslag afgelopen weekend op Donald Trump. De presidentskandidaat zal donderdag gaan spreken. Ook maakt hij bekend wie zijn running mate zal worden.
Het beloofde al een groot en belangrijk partijcongres te worden vanwege de officiële benoeming van Trump als de Republikeinse presidentskandidaat bij de aanstaande verkiezingen, maar nu zijn echt alle ogen gericht op Milwaukee, de hoofdstad waar de Republikeinen bijeen komen voor het vierdaags partijcongres.
Iedereen is vooral benieuwd: hoe het gaat nu met Trump? Ook wordt reikhalzend uitgekeken naar zijn toespraak op donderdag, de eerste na de aanslag van afgelopen zaterdag. Een 20-jarige schutter beschoot de oud-president tijdens een campagnebijeenkomst meermaals met een semiautomatisch AR-15-geweer en raakte hem daarbij in zijn rechteroor. In de vuurlinie kwam een 50-jarige toeschouwer om het leven en raakten twee anderen zwaargewond.
De beelden van een bebloede Trump die opkrabbelt en strijdbaar zijn vuist in de lucht steekt na de mislukte aanslag, gingen de hele wereld over.
De grote vraag is vooraf: kiest Trump donderdag in zijn toespraak voor verzoening of gaat hij er zoals vanouds met gestrekt been in? Nog meer vijandige woorden zorgen ongetwijfeld voor nog meer spanningen in de Amerikaanse samenleving die tot op het bot verdeeld is. De verkiezingsrace staat door de aanslag verder onder hoogspanning, zeker nu leden van de Republikeinse partij de Democraten publiekelijk de schuld geven voor de moordpoging.
Terwijl veel Democraten de Republikeinen weer beschuldigen van het scheppen van een klimaat van geweld. Zowel Trump als president Biden riepen zondag op tot kalmte en eenheid. "Dit is een kans om het hele land, zelfs de hele wereld, bij elkaar te brengen", zei Trump gisteren tegen een verslaggever van The Washington Examiner. "De toespraak zal heel anders zijn, heel anders dan twee dagen geleden."
Ondanks de ingrijpende gebeurtenis is Trump verder niet van plan zijn agenda om te gooien. "Ik kan niet toestaan dat een 'schutter' of potentiële moordenaar de planning wijzigt", schreef hij op zijn eigen socialemediaplatform Truth Social, voordat hij gistermiddag zoals gepland per vliegtuig afreisde naar Milwaukee. Maandagavond maakte hij zijn running mate bekend, degene die zijn vicepresident kan worden: JD Vance uit Ohio.
Wat wel is gewijzigd is de aanwezigheid van Nikki Haley, Trumps voormalige rivaal voor de Republikeinse nominatie van het presidentschap. Zij stond oorspronkelijk niet op de sprekerslijst, maar is daar na de aanslag alsnog aan toegevoegd. De aanwezigheid van Haley, die Trump stevig te lijf ging tijdens de voorverkiezingen en de strijd ondanks dat ze weinig kans maakte lange tijd niet opgaf, moet vooral eenheid binnen de partij uitstralen.
Ook twee andere concurrenten van Trump tijdens de voorverkiezingen, gouverneur Ron DeSantis van Florida en politieke nieuwkomer Vivek Ramaswamy gaan spreken. Zij zullen zich naar verwachting net als Haley volledig achter Trump scharen.
Wie ook wordt verwacht in Milwaukee is voormalig first lady Melania Trump. Zij vertoont zich zelden bij politieke bijeenkomsten van haar man, maar zou nu een uitzondering maken. Melania liet gisteren al van zich horen met een geschreven verklaring, waarin ze alle Amerikanen oproept om zich te herenigen en elkaar te respecteren.
De beveiliging voor de partijconventie ligt de komende dagen onder een vergrootglas. Na de aanslag van zaterdag stak een storm van kritiek op richting de Secret Service, de dienst die verantwoordelijk is voor de beveiliging van oud-presidenten en die de op eerste oog amateuristische aanslag van zaterdag niet kon voorkomen. Directeur Kimberly Cheatle - wiens positie stevig onder druk staat - heeft de beveiliging voor het partijcongres in Milwaukee inmiddels opgeschroefd. "Ik heb vertrouwen in het beveiligingsplan dat is herzien en versterkt na de schietpartij van zaterdag", schrijft Cheatle in een verklaring.
50.000 gasten verwacht
De verwachting is dat de komende dagen zo'n 50.000 mensen aanwezig zijn in Milwaukee. Onder wie duizenden afgevaardigden uit alle vijftig staten en de zes territoria die onder Amerikaanse soevereiniteit vallen, zoals Guam en Puerto Rico. Om presidentskandidaat te worden, moet een kandidaat een meerderheid van deze afgevaardigden winnen tijdens de voorverkiezingen.
Op een partijconventie komen zij traditioneel samen om een keuze te maken. Bij meerdere kandidaten wordt dan gestemd, maar aangezien Trump geen tegenkandidaten meer heeft, was vooraf al duidelijk wie het namens de Republikeinen in november opneemt tegen Joe Biden, die ondanks alle kritiek aan zijn adres vastbesloten is om de presidentskandidaat te blijven namens de Democratische Partij. Die partij komt van 19 tot 24 augustus bijeen voor hun nationale conventie.