12 jaar cel voor Russisch-Amerikaanse vrouw voor donatie aan Oekraïne van 45 euro
Een Amerikaans-Russische vrouw heeft in Rusland een gevangenisstraf gekregen van twaalf jaar. De rechtbank in Jekaterinenburg oordeelde dat Ksenia Karelina zich schuldig heeft gemaakt aan hoogverraad, omdat ze geld heeft overgemaakt aan een pro-Oekraïense organisatie.
Karelina woont in de Verenigde Staten en werd opgepakt tijdens een familiebezoek in Rusland.
Volgens een Russische mensenrechtenorganisatie die de vrouw bijstond, had ze bijna twee jaar geleden een donatie van omgerekend zo'n 45 euro gedaan aan een stichting die Oekraïne steunt in de oorlog tegen Rusland.
'Wapens en munitie'
De Russische autoriteiten zeggen dat het geld is gebruikt om voorraden te kopen voor de Oekraïense strijdkrachten, waaronder ook wapens en munitie.
Karelina zou volgens berichten in Russische media in eerste instantie zijn vastgezet in verband met 'vloeken in de openbare ruimte'. Het komt vaker voor dat de Russische autoriteiten buitenlanders aanhouden voor relatief lichte vergrijpen, om vervolgens met zwaardere aanklachten te komen.
Het proces vond achter gesloten deuren plaats in dezelfde rechtbank waar eerder ook de Amerikaanse journalist Evan Gershkovich is veroordeeld. Hij kreeg zestien jaar cel opgelegd voor spionage. De verslaggever en andere gevangenen kwamen dit jaar vrij door een gevangenenruil met veroordeelde Russen.
'Hoop op gevangenenruil'
'Hostage diplomacy' noemde Rusland-correspondent Olaf Koens dat eerder. "De Russische staat houdt mensen vast, of kidnapt ze eigenlijk, met als doel dat zij dan gevangenen terugkrijgen die ergens in het buitenland vastzitten. Eigenlijk is het natuurlijk heel gemeen", zegt Koens. "Er worden onschuldige mensen geruild tegen criminelen. En het is nog maar de vraag of zo'n ruil ook daadwerkelijk gaat gebeuren."
Karelina heeft schuld bekend en hoopt in de toekomst ook te worden geruild, zei haar advocaat volgens Russische media.
Karelina werd in januari gearresteerd. Toen een maand later haar arrestatie bekend werd, gaf de Amerikaanse overheid een korte reactie. Een woordvoerder van het Witte Huis zei dat de VS op de hoogte was van de arrestatie en dat geprobeerd werd meer informatie te krijgen. Uit respect voor haar privacy wilde hij niet verder op de zaak ingaan.
'Verlaat het land'
Ook benoemde hij het gevaar voor Amerikaanse staatsburgers in Rusland. "Als je een Amerikaan in Rusland bent, ook met een dubbele nationaliteit, moet je het land echt verlaten. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken voegde daaraan toe dat Rusland dubbele nationaliteiten niet erkent. "Die mensen zijn in eerste instantie gewoon Russisch voor de autoriteiten daar."
Dagelijkse update
Wil jij iedere middag een selectie van het belangrijkste nieuws en de opvallendste verhalen in je mail? Meld je dan nu aan voor de dagelijkse update.
