Eerst mishandelen, daarna verzorgen: schattige dierenvideo's in scène gezet
Puppy's die worden gewurgd door een slang, kittens die onder de olie zitten of aapjes die worden gereanimeerd. Op sociale media zijn reddingsfilmpjes van dieren mateloos populair. Maar niet alles is wat het lijkt. Volgens dierenwelzijnorganisaties circuleren er veel neppe filmpjes. Dieren worden opzettelijk in gevaar gebracht om ze vervolgens te 'redden' en geregeld ook om via donaties geld op te halen. "De makers zijn grenzeloos."
Het is een bizarre trend, maar het komt niet uit het niets. "We maken ons hier al een aantal jaren zorgen over", zegt Dirk-Jan Verdonk, directeur van World Animal Protection. Samen met twaalf andere dierenbeschermingsorganisaties deden zij onderzoek en vonden ze maar liefst 1022 video's online met neppe reddingsacties in een tijdsbestek van zes weken. Samen werden de video's al meer dan 572 miljoen keer bekeken.
Volgens Verdonk doen de mensen die hierachter zitten het voornamelijk voor het geld. "Je kunt er geld mee verdienen door middel van clicks en views. Er wordt ook om donaties gevraagd. Dat zagen we in ongeveer een vijfde van de video's voorbijkomen. Aandacht willen kan ook nog, dat het gewoon mensen zijn met een zieke geest. Dat soort motieven spelen mee, maar we kunnen zeker zeggen dat het een verdienmodel is."
Veel mensen blijven naar de video's kijken. "Omdat je wordt getriggerd door een dier waar je gevoel naar uitgaat. Je bent blij dat het goed met het dier afloopt. En er zitten ook echte reddingsvideo's tussen. Dat is natuurlijk hartverwarmend. Maar daar spelen de makers van de nep-video's handig op in. De dieren worden bewust leed aangedaan. En zo spelen ze juist in op de compassie van mensen richting dieren", zegt Verdonk.
Katten levend begraven
Sanne Kuijpers, campagnemanager bij World Animal Protection noemt de inhoud van de video's schokkend. "De inhoud van de video's is schokkend. We zagen katten die levend werden begraven, en apen die tegenover een agressieve slang werden gezet. Onder sommige video's stond een oproep voor donatie, zogenaamd om meer dieren te kunnen redden. Maar deze makers brengen opzettelijk weerloze dieren in gevaar, alleen om viraal te kunnen gaan. Het was hartverscheurend om te zien."
De dierenwelzijnorganisaties luiden nu dan ook samen de noodklok. Zij roepen sociale media op om hun beleid aan te scherpen en content te verwijderen. Ook voor gebruikers heeft Kuijpers een advies: "Wees scherp op de afzender van de redding, op onwaarschijnlijke scenario's en meerdere video's met vergelijkbare content. Zie je een schadelijke video? Jaag het dan niet aan door te liken of te delen."
