Israël begonnen aan bombardement op historische stad Baalbek in Libanon
De Israëlische krijgsmacht (IDF) heeft mensen in en rond de oude Libanese stad Baalbek opgedragen om te vertrekken vanwege geplande aanvallen. De stad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en bezit veel Romeinse overblijfselen, maar geldt ook als een pleisterplaats van Hezbollahstrijders. Veel mensen zijn op de vlucht geslagen en vanmiddag zijn de eerste aanvallen gemeld.
"De IDF zal krachtig optreden tegen de belangen van Hezbollah binnen uw stad en dorpen", schrijft de Israëlische krijgsmachtwoordvoerder Avichay Adraee op X. Bij de post staat een kaartje met daarop in rood aangegeven in welke gebieden mensen gevaar lopen.
'Eigen risico'
"Dit is voor het eerst dat een hele stad opgeroepen wordt om te evacueren", zegt RTL Nieuws-verslaggever Pepijn Nagtzaam. "Israël gebruikt dezelfde methode die ze ook in Gaza hebben gehanteerd. Ze laten van tevoren weten welke plek ze gaan bombarderen en de reguliere bevolking moet maar maken dat ze weggaan. Wie blijft, blijft als het ware op eigen risico."
Deze methode is volgens internationaal recht niet voldoende om een plek 'zomaar' te bombarderen, zegt Nagtzaam.
Na de Israëlische aankondiging gingen auto's van de burgerbescherming met luidsprekers door de straten om de oproep te verspreiden. Ook vanuit kerken en moskeeën waren oproepen te horen. Een correspondent van AFP zegt dat de huizen in de stad verlaten zijn.
"Het is een surrealistische situatie. Veel mensen waren juist naar Baalbek gevlucht vanuit andere onveilige plekken. En zij moeten nu dus opnieuw op de vlucht gaan", zegt Nagtzaam.
Beroemde tempels
In de loop van de middag meldden veiligheidsbronnen tegenover persbureaus AFP en Reuters dat Israël de eerste aanvallen had uitgevoerd op gebieden rond Baalbek.
Baalbek wordt al duizenden jaren bewoond. De stad werd door de oude Grieken Heliopolis genoemd, en kwam vooral tot bloei onder de Romeinen. "Baalbek, met zijn kolossale bouwwerken, is een van de mooiste voorbeelden van architectuur uit het Romeinse Rijk op zijn hoogtepunt", schrijft UNESCO. In de stad zijn beroemde tempels voor Jupiter en Bacchus gevestigd.